– Так-то оно так. – Арсений вновь тяжело вздохнул. – Допросить его на том основании, что он был другом детства потерпевшего, я не могу. То есть могу, но он имеет право не явиться. У меня на него ничего конкретного нет, – с сожалением сказал Ладушкин. – Давай сделаем финт ушами. Используем Стратоныча. Напросись к нему в гости.
– Я?!
– Привлеки Капитолину. Скажи: очень нужно.
– Я, конечно, могу…
– Вот и сделай. Добудь ее, одним словом, эту информацию.
Я всерьез задумалась: сначала придется раздобыть купальник. Иначе как вы себе это представляете? Я второй раз напрашиваюсь в бассейн и снова пью чай с баранками!
– А ты со мной пойдешь?
– Меня он раскусил. Я игрок чужой команды. А ты пока еще пользуешься у него доверием. Но я тебя встречу, – пообещал Арсений. – Весь вечер буду на телефоне. Как только все закончится, я приду и тебя заберу. Буду ждать у ворот.
– Хорошо. – Я тяжело вздохнула. Придется пойти на подлость. Иными словами, соврать. И кому? Лучшей подруге!
Но выбора у меня не было. Вечером я села на телефон.
– Обнаружились следы картины, – таинственно понизив голос, сказала я Капке.
– И где?
– Похоже, Кукушкин имеет к этому отношение. Они с Зимой были приятелями. Это ведь Кукушкин пригласил его в наш город, Зима первое время жил у него, а потом съехал в развалины при мужском монастыре.
– Вот оно как… – протянула Офелия.
– Скажи об этом Аксенкину. И вот еще что. Кукушкин будет врать, что он тут ни при чем. Ни сном ни духом. Поэтому нужен сеанс ясновидения. Устрой нам встречу на четверых: ты, я, Аксенкин и Кукушкин. Дома у Нила Стратоновича.
– С удовольствием, – оживилась Капка. – Я тебе перезвоню.
Перезвонила она быстро. Мой расчет был прост. Бизнесом движет конкурентная борьба. Аксенкина ничуть не удивило, что у него есть соперник. Более того, это подтвердило ценность картины, да еще и повысило ее в два раза. С какой стати владелец лесопилки пригласил к себе в дом какого-то безвестного художника? Только если видел в этом выгоду. У Аксенкина возникло чувство, что ложку пронесли мимо его рта. И он взбеленился.
Дело решили не откладывать в долгий ящик. Капка, хихикнув, сказала, что Кукушкину был обещан вечерок в сауне с девочками. Не сказали только, что одна из этих девочек – я.
Какой олигарх не любит культурно провести время? И сауна здесь чуть ли не на первом месте. А какая сауна без девочек? И кто в нашем городе откажет Аксенкину? Кукушкин не то что пошел – полетел! А жене важно сказал:
– Еду к Стратонычу на переговоры. Бизнес будем совместный налаживать.
И та поверила. Даже сама достала из шкафа итальянские плавки в мелкий цветочек. Снаряженный таким образом Кукушкин получил индульгенцию на отпущение всех грехов. Надо сказать, жена его была не внакладе. Отправив мужа в чужой бассейн, свой собственный она заполнила полуголыми подружками. И девичник удался на славу. Текила лилась рекой.