– Где картина? – в упор спросил он у Кукушкина.
– Ка-ка-какая ка-ка-картина?
– Из-за которой ты грохнул Зиму!
– Я убил Сашу?! Да господи помилуй! – замахал руками Кукушкин. – Зачем?!
– Чтобы заполучить картину!
– Я мог бы заполучить все его картины! Причем даром! Он мне спор проиграл!
– Какой спор?
– Давайте сядем. – Кукушкин плюхнулся в шезлонг. Сил у него не было, так он меня испугался. До чего же суеверны люди!
– Рассказывай! – велел Аксенкин.
– Когда-то мы с Сашей не поделили девушку…
– Интересно, – сказала Капка и уселась в соседний шезлонг. Она страсть как обожает любовные романы, которые я терпеть не могу.
– Прошли годы. – Кукушкин тяжело вздохнул и потрогал лысину. – Надо сказать, что внешне Сашка мало изменился. Он всегда бабам нравился. А вот дела у него не пошли, – хмыкнул он. – И то сказать, скрипка не биржа: возни много, толку мало. Элемент везения отсутствует напрочь. А вот мне повезло.
– Можешь не рассказывать мне свою трудовую биографию, я ее прекрасно знаю, – хмуро сказал Аксенкин. – Ближе к делу. – Он посмотрел на меня и гостеприимно предложил: – Присаживайся, Аня. Вот здесь, рядом со мной.
Я поняла, что роли поменялись. Я уже не девочка для сауны, а военный трофей. Аксенкин берет меня в плен и выпустит только в случае обмена военнопленными. Деваться некуда, я села.
– Когда мы встретились, я сначала даже расстроился. Сашка-то орел! Аполлинария моя так на него пялилась! Но потом я понял, что денег у друга детства нетути. А Катюха его бросила. И решил расставить все точки на i, – важно сказал Кукушкин. Вот тебе высшее техническое! – Далась тебе, говорю, Сашок, эта Италия? Поживи у нас, дом большой, с бассейном, с огромным участком. Рыбалку организуем, шашлыки, хочешь – из баранины, а хочешь – из осетрины. Хочешь – гонки на джипах, а можно на катерах. Да хоть на танках! А достопримечательности, говорит, есть у вас? А сам, гад, на Аполлинарию мою пялится! Еще как, говорю, есть. И думаю при этом о Дашке Буханкиной. Есть мне чем крыть. Увидит ее Сашка и обо всем забудет, если он, конечно, художник. Я тогда еще не знал, что мы с ним поспорим. И рассказал о старинном монастыре, о природе нашей замечательной.
– Ты к нам не примазывайся, – хмуро сказал Аксенкин. – К нашей природе. Москвич.
– Обижаешь ты меня, Нил. Я в Москве давно уже все продал. Здесь корни пустил. – Кукушкин вздохнул. – В общем, уговорил я Сашку.
– Предмет спора? – деловито спросила Капка.
– Я сказал, что, если бы у Кати сейчас был выбор, она бы предпочла меня. Что в мужике главное – умение копеечку заработать, семью достойно содержать. А все остальное – романтика, которая молодости только свойственна. И, несмотря на мою лысину и нос картошкой, любая женщина выбрала бы мои деньги, а не его халупу и пустой холодильник. Сашка разозлился. А вот я тебе, говорит, докажу. Твоя жена уйдет от тебя ко мне. На что я ему сказал: это твоя бывшая жена пойдет со мной хоть на край света, стоит только свистнуть. Поймите, мы оба были пьяны, – начал оправдываться Кукушкин.