— Тогда почему бы нам не попытать счастья вместе? — весело предложил Норман.
Вивьен почувствовала, что Фред колеблется.
— Если ты хочешь, садись, поиграй, — сказала она, поднимая взгляд к его лицу. — Я не возражаю.
Он на мгновение задумался.
— Забавно, но я чувствую, что сегодня мне действительно везет.
— Тогда вперед, — скомандовала Вивьен, понимая, что ей просто хочется оттянуть наступление того момента, когда они останутся наедине. — А я понаблюдаю.
Норман задумчиво посмотрел на них.
— Похоже, эта леди — твой талисман, приятель.
— Может быть, — небрежно согласился Фред и взглянул на Вивьен. В его глазах неожиданно блеснула решимость. Легко коснувшись поцелуем ее губ, он занял место за карточным столом. Потом обернулся, чтобы убедиться, что Вивьен находится поблизости.
Она облокотилась о гладкие деревянные перила, ограждавшие площадку со столом, и ободряюще улыбнулась. Партия в покер может продолжаться довольно долго, припомнила она. У нее куча времени, чтобы набраться еще немного храбрости.
Игра действительно затянулась. Фред, как и все остальные сидящие за столом, очень быстро забыл обо всем. Поначалу Вивьен внимательно следила за игрой, но, практически ничего не понимая в покере, скоро потеряла к нему интерес. Спустя некоторое время она отправилась в бар, чтобы взять себе коктейль. Когда она вернулась, не было никаких признаков близкого окончания игры. Фред, как и большинство других игроков, снял пиджак, но это было единственной уступкой напряжению азарта. Вивьен заметила, что стопка фишек перед ним выросла, и решила, что это хороший признак.
Она снова облокотилась на перила, держа в руках коктейль и восхищенно наблюдая за спокойными, несуетливыми движениями Фреда. Казалось, его ничто не беспокоило. С таким выражением лица он мог сидеть за письменным столом в своем кабинете. Феликс Норман, наоборот, выглядел очень возбужденным. Было видно, что он начинает проигрывать, и это его раздражает.
Прошло еще минут сорок. Вивьен вышла, чтобы послушать музыку. Дважды ее приглашали танцевать, но она вежливо отказывалась. Вернувшись, она поняла, что в игре наступил критический момент. Все игроки, кроме Фреда и Нормана, отложили карты. Лоб блондина покрывала испарина, лицо стало красным. Он раздраженно вытер пот рукой, потом негромко что-то сказал и положил карты на стол. Фред сделал то же самое. Вивьен со своего места не могла видеть карты, но по выражению лица Нормана поняла, что тот крупно проиграл. Он резко вскочил на ноги и что-то пробормотал Фреду. Затем повернулся и вышел из казино.