— Я не слишком хорошо разбираюсь в том, что для женщины удобно, а что нет. Но в смысле прочности конструкции это платье не выдерживает никакой критики. Так что, дорогая, следи за своей осанкой.
— Хорошо, — с подчеркнутой скромностью пообещала она, распрямляя плечи.
Вечерний воздух был наполнен густым ароматом цветов. Заходящее солнце отбрасывало последние лучи на прогревшуюся за день дорожку, ведущую к главному зданию. Сквозь тонкую подошву босоножек на высоком каблуке Вивьен чувствовала тепло каменных плит. Неожиданно в нескольких метрах впереди них на дорожке появился мужчина. Его фигура показалась Вивьен знакомой.
— Привет, Норман, — окликнул его Фред.
Блондин вздрогнул, резко обернулся и несколько секунд смотрел на них слегка растерянным взглядом, потом, узнав, натянуто улыбнулся. Он заметил браслет на руке Вивьен, потом повернулся к Фреду.
— Добрый вечер. Идете ужинать?
— Думаю, сначала зайдем в бар.
— Я тоже направляюсь туда. Не возражаете, если мы пойдем вместе?
Фред помедлил в нерешительности, явно пытаясь найти предлог для отказа. Видимо, ничего не придумав, он резко кивнул.
— Разумеется.
— Спасибо. Я вижу, выигрыш пришелся вам по душе, — заметил Норман, не сводя глаз с запястья Вивьен. Ему почти удалось овладеть собой. — Надо признать, что изумруды и алмазы делают женщину неотразимой. Когда вы собираетесь дать мне возможность отыграться и получить браслет обратно, Фред?
Вивьен инстинктивно спрятала руку в складках платья. Фред сказал в ответ что-то уклончивое.
— Вы часто играете в покер? — поинтересовалась она, искоса взглянув на Феликса.
— Я зарабатываю этим на жизнь, — ответил тот, пожимая плечами.
— Игрой в карты? — изумленно переспросила Вивьен.
Норман скупо улыбнулся.
— А что здесь такого? У меня это неплохо получается, и я зарабатываю достаточно, чтобы позволить себе жить в первоклассных отелях. Мне нравится такая жизнь, она не дает скучать. Существует много таких мест, как Барбадос, где власти лояльно относятся к азартным играм. — Он бросил любопытный взгляд на Фреда. — Честно говоря, я не часто проигрываю. Вы удивили меня прошлой ночью. Я не предполагал, что вы профессионал.
— А я им и не являюсь, — холодно возразил Фред. — Мне просто повезло.
Норман недоверчиво прищурил глаза. По-видимому, ответ Фреда его не убедил.
— Тем не менее мое предложение остается в силе. Если вы снова захотите испытать свою удачу, я к вашим услугам. Я бы хотел получить браслет обратно.
— Спасибо за предложение, — сказал Фред. — Я его обдумаю.
— Непременно обдумайте. Должен вам сказать, что браслет представляет для меня особую ценность. Видите ли, это старинная фамильная реликвия. Он достался мне от бабушки и долгие годы был моим талисманом.