— Извините. Я… — произнес Алекс. Она почувствовала неприятную прохладу на предплечье, когда он убрал руку. — Собирался помочь вам с тарелкой, — подытожил он.
Лиза разволновалась, когда его загорелые щеки стали малиновыми от смущения.
— Вы приготовили завтрак только для меня? — спросил он с беспокойством.
Лиза улыбнулась:
— И для себя.
Они сели за стол друг против друга, и она сказала:
— Ешьте, пока не остыло.
Она наблюдала, с каким аппетитом Алекс поглощает ее творение, и задалась вопросом, не слишком ли маленькую порцию приготовила.
— У меня сегодня работа, поэтому в коттедже я не смогу вам помочь, — произнесла она.
Алекс положил нож и вилку на край тарелки и протянул руку к чашке с кофе. Лиза старалась не следить за каждым его жестом. Сильными пальцами он обхватил чашку и поднес ее ко рту.
— Где вы работаете? — спросил он.
Лиза обрадовалась его вопросу.
— Дома, — пояснила она, поднимаясь, чтобы взять поджаренные тосты, которые оставила остывать на разделочном столе. — Как я уже говорила, я пишу книги по кулинарии, поэтому обычно пробую готовить новые блюда.
Он отхлебнул кофе:
— Правильно.
— Сегодня мне нужно поторопиться, потому что мой редактор требует, чтобы я прислала рецепты по электронной почте до конца следующей недели.
Алекс выглядел задумчивым. Она открыла баночку домашнего варенья и поставила перед ним. Зачерпнув ножом лакомство, Алекс намазал его на тост.
— Вы скоро поведете Лилли в школу?
Она покачала головой:
— Сейчас весенние каникулы. — Она вздохнула. — Но после смерти Уильяма Лилли не ходит в школу, она получает образование на дому.
Алекс вспомнил, как давно умер Уильям.
— Я делаю все возможное, но не могу увлечь ее. — Лиза вздохнула.
— Вы пытались ее лечить? — спросил он.
— Да. — По какой-то причине ей захотелось услышать мнение Алекса на этот счет, но пока она решила молчать.
— Мне лучше вернуться в коттедж, — наконец сказал он.
Лиза встала вслед за ним и собрала тарелки.
— Спасибо за завтрак, — прибавил он.
Алекс выглядел неуклюжим, но она не обращала на это внимания.
— Никаких проблем. Я обязана вам за то, что вы решили остаться.
— Вам помочь с посудой? — предложил он.
Лиза повернулась к нему и с грустью на него посмотрела:
— Я сама справлюсь. Позже я приготовлю обед, но вы можете заходить в дом и брать любую еду. Дверь открыта.
Она смотрела вслед уходящему Алексу. У него были очень широкие плечи, но он сутулился. Алекс выглядел очень сильным, но печальным, суровым, но добрым. Словно мог сокрушить врага голыми руками и обеспечить покой тому, кто ему дорог.
Лиза жалела о том, что может так мало для него сделать. Однако внутренний голос подсказывал ей, что в данный момент она уже достаточно постаралась.