— Особенно нечего рассказывать. Не знаю, с чего вы все так переполошились.
— Переполошились! — Анна всплеснула руками. — Лиза, ты избегала меня несколько дней, а потом я узнаю, что у тебя здесь живет мужчина. Ты с ним встречаешься?
— Как ты смеешь о таком спрашивать? — проворчала Лиза, наконец решившись посмотреть на сестру.
Анна пожала плечами. На кухню вошла мать:
— Я достаточно слышала, девочки. Пусть Лиза все объяснит.
Лиза, недовольно бурча, уселась за стол. У нее болела шея, плечи были напряжены. Она чувствовала себя такой уставшей, словно дважды пробежала марафон.
— Его зовут Алекс. Он служил с Уильямом, и ему негде жить.
— Стой! — воскликнула сестра, но под резким взглядом матери ей пришлось замолчать.
— Да, негде жить, — повторила Лиза. — Не нужно делать поспешных выводов.
На этот раз Анна промолчала.
— Приятно, что он сюда приехал, — спокойно заметила их мать.
Лиза с облегчением улыбнулась:
— Он немного… ну, страдает от поствоенного синдрома, и мне показалось, что проживание в коттедже пойдет ему на пользу.
Похоже, Анну ее слова не убедили.
— Я вижу, Лилли он понравился, — проворчала она.
Лиза покраснела.
— Давайте-ка отнесем подругам кофе. Они наверняка все еще пускают слюни, глядя в окно.
— Не меняй тему, — строго произнесла Анна. — Ты не сказала, как давно познакомилась с этим парнем.
Лиза коснулась плеча матери и лукаво улыбнулась сестре:
— Он не психопат, если это тебя беспокоит. — Теперь она смело смотрела Анне в глаза. — И я не пыталась его скрывать. Я не пригласила бы вас в дом, если бы боялась, что вы его увидите.
— Нам нужны напитки со льдом! — донесся крик из гостиной. — Становится жарко!
Лиза взмолилась о том, чтобы Алекс не снял рубашку.
Довольная, Лиза закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Было наивно полагать, что ее подруги не заинтересуются Алексом, однако ее удивила реакция сестры.
Анна обожала Уильяма — они поладили сразу, как только познакомились, и между ними сложились замечательные отношения. Анна и ее муж стали крестными родителями Лилли. Семьи очень сдружились, однако это не означало, что она имела право осуждать сестру.
— Мы почти все убрали, дорогая, — сказала мать.
Лиза улыбнулась:
— Спасибо.
— Ты хорошо себя чувствуешь?
Она кивнула. Мать приблизилась к ней:
— Ты должна была обо всем нам рассказать, Лиза, ради своей безопасности. Но у тебя своя жизнь, и Уильяма нет уже несколько месяцев.
— Я не встречаюсь с Алексом, мама. — Лиза едва сдерживала слезы.
— Возможно. Но это не означает, что ты не должна с ним встречаться. Иногда нужно следовать своим желаниям.