— О нет. Неужели он?..
— Прыгнул в воду и опрокинул лодку? — Алекс наконец улыбнулся, в его словах слышалась ирония. — Да.
Лиза рассмеялась, не сдержавшись, и протянула руки к Лилли:
— Иди сюда, мой маленький котенок.
Лиза завернула дочь в полотенце, а другое отдала Алексу.
— Он меня спас, — с гордостью заявила Лилли. — Алекс меня схватил и поплыл, а потом вернулся за лодкой.
Лиза улыбнулась ему и тихо прошептала «спасибо». Он только пожал плечами. Она посмотрела на дочь:
— Лилли, если бы я знала, что ты возьмешь с собой Бостона, я предупредила бы Алекса, что пса необходимо держать на поводке.
— Лилли Кеннеди, почему ты не сказала мне об этом? — недоуменно спросил Алекс.
Девочка робко на него посмотрела.
— Ладно! — Он потрепал ее по голове, демонстрируя, что не сердится. — И забери с собой эту грязную дворняжку.
— Бостон не грязная дворняжка! — с трудом выговорила Лилли, отчего Алекс и Лиза снова расхохотались.
— Ну, он грязный, как и ты, — наконец произнесла Лиза.
Лилли убежала вслед за псом, ее плечи по-прежнему прикрывало полотенце.
— Вам не помешает принять горячий душ, — заметила Лиза.
Алекс улыбнулся:
— Хорошая идея. — Он направился к коттеджу.
— Спасибо, Алекс.
Он повернулся к ней:
— За что?
Лизе захотелось, чтобы это мгновение длилось вечно. Алекс выглядел расслабленным и очень счастливым.
— За то, что спасли мою дочь и нашли время, чтобы поговорить с ней. Для меня это очень много значит, — ответила Лиза.
— С ней не так уж сложно.
Лиза понимала, что он имеет в виду. Когда у Лилли было хорошее настроение, она улыбалась и весело болтала. После гибели Уильяма ее дочка превратилась в нервное и пугливое существо. Лилли нечасто виделась с отцом, пока он был жив, но она любила каждую минуту, проведенную вместе с ним.
А теперь в жизни малышки появился Алекс, и она снова начала радоваться каждому дню. Лиза не знала, как его отблагодарить.
Она наблюдала за Алексом, который уже покинул ее дом и шел к коттеджу. Да, он молчалив, но каждое его слово на вес золота.
— Очень трудно встретить мужчину, который будет бескорыстно помогать женщине и ее ребенку, — спокойно произнесла Мардж.
— Отлично. Спасибо, мама. — Лиза хмуро посмотрела на телефон, разговаривая с матерью по громкой связи. — Значит, я, по-твоему, уже залежалый товар? — Дописав рецепт блюда, она положила ручку на стол.
— Дорогая, ты знаешь, что я не это имею в виду, — запротестовала Мардж.
«Неужели?»
— Я просто хочу сказать, что он, должно быть, хороший человек.
— Мама! Говорю тебе в последний раз: между мной и Алексом ничего нет, — процедила Лиза сквозь зубы.