– Я его не знаю… Я его видел первый раз в жизни… Он тоже дал мне… дал пятьсот долларов. Он сказал – только на минуточку… Сказал, сюрприз готовит… ко дню рождения… Оставлю, мол, сюрприз и уйду…
Судорожно сглотнув, отчего худой кадык на тон кой шее заходил, как поршень, портье сделал глубокий вздох и вдруг жалобно попросил:
– Отпустите меня.
Я только сейчас заметила, что держу его за галстук. Разговаривая, я машинально притягивала к себе за этот галстук голову портье, и в конце концов позу, в которой он оказался, никак нельзя было назвать удобной.
– Извини, – я выпустила галстук, голова шлепнулась о стол, потом с заметным усилием показалась на своем месте, между плеч. – Опиши этого человека.
Закрыв глаза, портье подумал несколько секунд и сказал:
– В шляпе.
– Он был в шляпе?
– Да.
– Так, что еще?
– Широкий плащ.
– Какого цвета?
– Серый. Или песочный. Может, зеленый – я не знал, что придется это запоминать! Я так и знал, что будут неприятности! Хотя я всего лишь здесь только работаю, – добавил он почему-то.
Я снова взяла его за галстук:
– Что еще помнишь об этом мужчине? Говори!
– Еще… Еще темные очки. Все! Отпустите! Отпустите меня! – Голос его начал срываться на крик.
Шляпа и темные очки, чтобы скрыть лицо, широкий плащ неопределенного цвета – негодяй сделал все, чтобы его никак нельзя было узнать!
– Когда он ушел?
– Кто?
– Этот, в шляпе, очках и плаще! Когда он покинул гостиницу, желательно – точно, по часам?
– Но он ее не покидал!
– Исключено! В номере больше никого нет!
– И все равно, я его больше не видел, – упрямо сказал портье, постепенно приходя в себя. Об этом можно было судить по тому, как решительно он вырвал свой галстук из моих рук. – Я бы запомнил, если бы он прошел мимо меня. Но он не проходил. И сам я каждую минуту на месте, даже в сортир не отлучался! Я всех вижу. Мужчины за последний час не было! Не входил и не выходил. Никто! Кроме вас! Вот когда вы пришли – я и решил проследить, как бы чего не вышло! В конце концов, я тут просто работаю, и скандалы в мою смену мне не нужны!
Он настолько привел в порядок свои мысли, что, как я заметила, то и дело косился на никелированный диск стилизованного «под старину» телефона. И тонкая, поросшая редкими волосками рука, высунувшись из обшлага пиджака, как змея, медленно потянулась к телефону.
– Стой, – я положила руку на аппарат. – Еще пара вопросов – и звони во все колокола, не забудь, кстати, и в «Скорую помощь» звякнуть, пара успокоительных уколов тебе не помешает. Так ты точно уверен, что тот мужик в шляпе из гостиницы не выходил?