Портье пожал плечами:
– То есть он не проходил мимо меня.
– Куда же он мог деваться? Скрыться в соседних номерах? Спрятаться в подсобных помещениях?
– Не знаю. А! Может, ушел через пожарную лестницу? Ее сегодня только открыли. Буквально вчера пожарная охрана нас за это оштрафовала, обязались за неделю привести все в порядок. А в подсобках сейчас уборщицы копошатся. У них смена. Увидели бы посторонних – крик бы подняли.
Да, это было похоже на правду. При том, что портье был напуган сверх всякой меры, соображал он неплохо.
Я тоже соображала неплохо, и мне было понятно, что бежать к пожарной лестнице и пытаться поймать там неизвестного в шляпе, который так любит устраивать сюрпризы, способные довести человека до инфаркта, – дело провальное. Кроме того, совершенно неясно было, куда все же делась Гульнара. Что, как в старинных детективах – исчезла из запертого номера? Не верю, как говорил Станиславский.
– Скажите… А ведь это вы ее… ведь это вы все сделали? Ну то, что там было? Из мести, да?
Вопрос прозвучал мало того что неожиданно и некстати – меня словно облили холодной водой:
– Я-а?! Ты что, думаешь, мне бы хватило на это времени?
– Я не знаю. А на что «на это»?
Действительно, он же ничего не видел!
– Ах так? Ну пойдем.
Он снова забарахтался за своей стойкой, но я выудила его оттуда за ворот и заставила снова подойти к нехорошему номеру. Перед дверью пятьсот семьдесят пятого портье отчаянно замотался в моих руках, выражая явное нежелание входить в номер, где находилось что-то страшное.
– Ничего, с порога посмотришь!
Я распахнула дверь – и замерла. Посреди комнаты стояла и внимательно рассматривала лежавшую под ее ногами куклу Гульнара. Я узнала ее по высокой гибкой фигуре и черным-черным глазам с восточным разрезом – действительно, очень похожим на Анины. Женщина, одетая в светлый брючный костюм, с разметавшимися по плечам темными волосами, долго, наверное, целую минуту смотрела на нас.
И только потом разжала губы:
– Что все это значит? Вы кто?
– Ты свободен, мой милый, – с облегчением сказала я, обращаясь к портье. – Можешь вернуться обратно, рабочее место такого серьезного человека не должно пустовать. Вперед! И проследи, пожалуйста, чтобы нам никто не мешал. С сюрпризами на сегодня покончено.
Не дожидаясь дальнейших разъяснений, Федор испарился.
Я шагнула в номер.
– Что это значит? – повторила Гульнара.
– Вообще-то этот вопрос должна была вам задать я.
– С какой стати? Вы кто?
– Я? Ну скажем так: я защищаю интересы вашей дочери.
– Что?! – Она сделала два стремительных шага мне навстречу. – Интересы моей дочери? А кто вас об этом просил?