– Она сама.
– О чем же Аня вас просила?
– О защите. Ей требовалась защита.
– От кого?
– Насколько я понимаю, от вас.
На эти свои слова я ожидала какой-нибудь взрывной реакции и приготовилась ко всему, даже к тому, что Гульнара, со свойственной ей восточной пылкостью, попытается кинуться на меня и расцарапать мне лицо. Но вместо этого высокая женщина с черными как смоль волосами внезапно села на кровать – так быстро и сразу, словно у нее подкосились ноги. Смуглые узкие ладони закрыли лицо.
– Плакать сейчас не время, – заметила я.
Ответом мне были глухие рыдания.
– Говорю вам! Слезы лить надо было раньше! А сейчас…
– Сейчас… моя дочь… моя девочка… она боится меня…
– Да, боится, – сказала я жестко. – Любой ребенок испугался бы, если бы его кто-то попытался оторвать от всего родного и любимого, разрушить его дом, где ему было так хорошо… Но сейчас не время об этом говорить! – спохватилась я. – Ведь опасность стала угрожать вам всем!
– Кому – всем?
– Вам – в первую очередь. Ведь вас предупреждают, и предупреждают причем весьма недвусмысленно. Вот это, – я показала подбородком на чучело, которое продолжало валяться там, куда откатилось, возле кровати, – вот это можно расценивать только в одном ключе. А именно – как предупреждение! Кто-то предупреждает вас, и очень серьезно, понятно? Кстати, а где вы только что были?
– В буфете… Я выходила буквально на пять минут…
Понятно. Как говорится в пословице, ларчик-то просто открывался. Буфет находился в другом, противоположном стойке портье, конце коридора.
– Ладно. Считайте, что вам крупно повезло. Неизвестно, что предпринял бы шантажист, если бы застал вас на месте. Очень может быть, что под потолком сейчас качалось бы самое настоящее тело – ваше! Что скажете? Есть у вас предположения относительно того, кто был этот неизвестный?
– Нет, я не знаю. Но вообще… вообще это не так уж важно. За мною… то есть за наследством, доставшимся мне от мужа… За всем этим охотятся очень многие люди. Вы даже не представляете себе, какие у них возможности! Они могут нанять сотни наемных убийц. И поэтому подозревать кого-то конкретно…
– Ну да, понятно.
Гульнара, конечно, была права. Не было никакой возможности вычислить того, кто проделал этот фокус с подвешенной к потолку куклой. Да и надо ли?
Ведь имелись и другие дела, требующие немедленного вмешательства.
– Мне нужна была только моя дочь… Я хотела получить ее. А потом все мы уехали бы за границу и…
– Собирайтесь, – сказала я. – Поедем.
– Куда?
– В больницу. С вашим мужем плохо.
– Что с ним? – Она поднялась, стремительная и быстрая, как выпущенная из лука стрела.