– Этот ваш, как его, целитель… Варвара как сказала – он к ней сам подошел?
– Да, – кивнула тетя Мила. – Она как раз из магазина шла.
Варвара возвращалась из магазина, неся кошелку с весьма тяжелыми покупками в виде бутылки дорогого коньяка, коробки датского печенья, завернутой в хрусткую бумагу курицы-гриль, корзины ранних фруктов, шоколадного торта и крабового салата. Все это, конечно же, предназначалось Пусику в благодарность за то, что он согласился стать законным обладателем созревших Вариных прелестей. Дело, как я поняла, происходило примерно в то самое время, когда я допрашивала у себя на квартире Юрия Стоянова. Варвара очень спешила, потому что уже начинало вечереть и нужно было поторапливаться, чтобы успеть соорудить приятный ужин.
Она свернула за угол собственного дома – и замерла: прямо на нее, грозно блестя черными глазами, ступая по грязному асфальту босыми ногами и простирая вперед волосатую руку, шел высокий и худой, как палка, черный человек с всклокоченной бородой в одних только исподних шароварах типа кальсон. Поддувал весьма прохладный ветер, но длинный мужик бесстрашно попирал голыми ступнями асфальтовую дорожку и подставлял навстречу ветру худую волосатую грудь. Он нисколечко не мерз – по крайней мере, рука его была даже горячей, когда он дотронулся ею до Варвариного лба:
– Ой, беда… беда большая грозит тебе, грешница… Из-за черта с зелеными рогами пропадешь ты, ибо бес в тебе… из-за беса и пропадешь, и да задушит он тебя… Смотри! Отроковицу ту береги, что доверили тебе. Не убережешь – погибнет девочка, люто погибнет, нехорошо…
Сказал – и оттолкнул Варварину голову, и отвернулся, и зашуршал по асфальту голыми ногами, удаляясь в сторону автобусной остановки, откуда на него уже вовсю пялился разгоряченный окончанием рабочей недели нетрезвый люд. Варя недоуменно проводила глазами «юродивого», как она окрестила про себя мужика с бородой, обхватила кошелку поудобнее и стала подниматься на свой второй этаж.
Не успела она войти в квартиру и опустить на пол кошелки, как раздался телефонный звонок.
– Помни, – загудел из трубки недавно услышанный голос. – Бес в тебе, бес с зелеными рогами, свиной мордой и чертовыми копытами… Погибнешь…
– А что делать-то?! – взвизгнула Варя.
– Научить?
– Ой, научите!
– Жди! Завтра приду. Во все белое оденься. И отроковицу одень. И других позови. Чистить вас буду.
Пророк отключился, а насмерть перепуганная Варя долго стояла в коридоре, слушая короткие гудки.
Можно понять, с каким пристальным вниманием выслушала я эту странную историю. Значит, пророк? Явился как раз в то самое время, когда в доме Вари появилась Анька? Что-то подозрительны мне такие совпадения!