– Тетя Мила, знаешь что? На какое время назначен ваш сеанс «черной магии»?
– Сказал, в двенадцать. Самый, говорит, волшебный час.
– Ага. Ну, я пойду с вами.
– Женечка, правда?! – Тетя Мила опять всплеснула руками. – Ах, как хорошо! А я-то, глупая, не решалась тебе предложить. Обязательно сходи, Женечка! Может быть, он тебе тоже поможет. Снимет с тебя наконец эту гадость…
Недоумевая, я оглядела себя. Какую гадость? Тетя сказала о ней с таким брезгливым выражением лица, будто и впрямь увидела на моей рубашке таракана или очковую змею.
– Ну как какую гадость, Женечка? Венец безбрачия, разумеется!
Тьфу ты! Если и есть на свете человек, много лет назад помешавшийся на одной-единственной мысли, то это моя тетя Мила.
* * *
Утром, встав как можно раньше и подкрепившись вчерашними пирогами, я поехала к моему старому другу и коллеге, о котором уже рассказывала на этих страницах: Василию Васильевичу Пехоте.
Только этому человеку, который знал свою сестрицу как облупленную, я могла рассказать о том, что задумала, без риска увидеть, как собеседник крутит пальцем у виска.
Разговор был долгим, ведь мне пришлось рассказать Василь Василичу все перипетии этой истории с самого начала. И о своих подозрениях – тоже.
Рассказав ему все это , я попросила полковника разыскать для меня одного человека.
Милый старичок-полковник понял меня сразу.
– Обязательно найду его, Женечка, – сказал он в ответ на мою просьбу. – Самое позднее – завтра к вечеру. А может, и раньше.
– Василь Василич, вы – рыцарь! Вы рыцарь без страха и упрека! – воскликнула я, нежно целуя его в розовую лысину с мягким пушком на макушке.
– Спасибо, милая… Никогда не забуду, – неизвестно к чему пробормотал зардевшийся от моей порывистой ласки полковник.
Распрощавшись с ним, я поехала к Варе.
Она встретила меня восторженно, и, пока я разувалась в коридоре, она три раза успела рассказать мне историю появления Пророка, причем каждый раз со все новыми подробностями. Оказалось, что я пришла не первой: кроме меня и тети Милы, были приглашены еще двое – соседка Варвары, Людмила, и ее муж, флегматичный верзила Шурик.
Людмиле было лет сорок пять, хотя она могла бы казаться моложе, если б не этот застиранный халат и разношенные шлепанцы – мда-а, и что за манера являться в гости в таком виде? А ему… похоже, что этому дядечке тоже далеко за сорок, ха, как смешно волосы у него с правой стороны головы отрощены чуть ли не до пупа, и он зачесывает их на левый бок до самого виска, лысину пытается замаскировать, Казанова хренов! А у самого животик-то, животик, так и выползает волосатым мячиком из-под резинки старых треников – тьфу ты, господи, ну что за вид у обоих, они б еще в пижамах заявились! Как-никак, сеанс черной магии!