Максим изготовился к стрельбе. Волна безотчетного страха накатила и тут же схлынула.
«Не лезь! – полоснул по нервам уже опостылевший мысленный шепот. – Сиди тихо, целее будешь!»
Рагд, задевший внедорожник лазерным разрядом, оказал растерявшемуся водителю неоценимую услугу, по сути, – случайно спас его, взорвав переднее левое колесо. Раздался хлопок, покрышка, способная выдержать с десяток пулевых попаданий, вмиг разлетелась дымящимися ошметьями, диск высек сноп искр, машину резко развернуло поперек дороги, с грохотом опрокинуло набок, протащило пару метров, ударило о невысокое потрескавшееся бетонное ограждение.
Вниз полетели камни, раздался протяжный скрежет, но инерция движения уже иссякла, и опрокинувшаяся машина, покачнувшись, застыла.
Стая рагдов мгновенно распалась, они прыснули в разные стороны, начали кружить; некоторые парами ныряли под путепровод и вновь взмывали в светлеющие небеса, другие в непонятном кураже, на огромной скорости огибали опоры, выписывая в воздухе замысловатые петли.
На частоте военных по-прежнему потрескивали помехи. «Открыть огонь, обнаружить себя в такой ситуации действительно глупо, – подумал Максим, не зная, как поступить. – А если водитель ранен, потерял сознание от удара и не может ответить?»
«А ты понаблюдай», – вновь вкрадчивый шепот вплелся в мысли.
Максим в такие секунды начинал терять контроль над эмоциями. Ему очень хотелось верить, что этот голос принадлежат кому-то другому, он даже готов был признать существование Прототипов, лишь бы спихнуть некоторые свои порывы и желания, как говорится, с больной головы на здоровую, откреститься от них.
«Очень удобно, учитывая обстоятельства. Типа не я сейчас принимаю решения»… – раздраженно подумал он.
«А лезть в пекло, даже не зная, ради чего, это нормально, умно и правильно?! – возмутился голос. – Будешь уважать себя, подыхая?»
– Заткнись, – вслух огрызнулся Максим, сканируя частоты связи.
Проклятый шепот, прикидывающийся голосом здравого смысла, заглох.
Стоп! Чье-то надорванное сиплое дыхание послышалось в коммуникаторе, затем уже более явственно раздался слабый стон!
– Эй, слышишь меня? Ты живой там?!
Потрескивание помех.
«Ты ему ничем не поможешь! Макс, не высовывайся! Рагды скоро уберутся!..» – вновь завелся тихий вкрадчивый голосок.
Рагды действительно собрались в стаю, но все еще кружили над опрокинувшимся внедорожником.
Максим взглянул по сторонам. Укрепленная огневая точка, где он укрылся, имела два боковых выхода. Один завален угловатыми обломками, второй свободен, за ним в сумерках угадывались очертания какого-то массивного механизма.