– А если я тебе прикажу?
– Командный код, пожалуйста.
– Разве ты не обязан просто подчиниться человеку?
– Нет. Я функционирую в автономном режиме. Сотрудничаю с людьми, если это взаимовыгодно.
– То есть управлять тобой невозможно?
– Я в автономном режиме, – упрямо повторил андроид. – Если тебе требуется дополнительная помощь, обратись к Юргену или Вячеславу.
«Вот и поговорили», – с досадой подумал Максим.
* * *
Вход в бункер скрывали руины. В черном лесу Шустов еще не встречал ни одной уцелевшей постройки, зато мог предположить: поселений, как таковых, тут никогда и не было. Только некие научно-исследовательские лаборатории, работавшие под надежной защитой.
Он тщетно пытался представить себе людей, населявших эти земли несколько веков назад. Какими они были?
Мозаика из отдельных фрагментов никак не хотела складываться, в ней не хватало множества частей. Ясно, что раньше существовала совершенно другая цивилизация. Теперь он приблизительно знал, где находится загадочный город, когда-то являвшийся ее центром. В общую картину пока что не вписывались боевые машины, враждующие друг с другом. Да и кто такие Прототипы, он до сих пор не выяснил. Чьи сознания на протяжении веков хранились в Святилищах? Почему рагды и другие кибернетические механизмы никогда не пересекали пролив, не создавали проблем на протяжении темных веков?
Ричард тем временем подозвал к себе Юргена. Руины показались Максиму ничем не примечательными, заурядными. Оплывшие холмики строительного мусора, низкие иззубренные остатки стен, потрескавшиеся бетонные плиты, торчащие из-под земли.
– Что он делает? – спросил Шустов, заметив, как Юрген отцепляет «антигравитационные» устройства.
– Сейчас откроет вход в бункер, – отозвался Бекетов.
– И как мы попадем внутрь?
– Смотри.
При помощи тросов Юрген зацепил антигравы за арматуру, торчащую на изломе бетонной плиты. Массивная преграда приподнялась, образовался лаз, стали видны ступени, уводящие вниз.
– А если Юргена с его приспособлениями рядом не окажется? – Максим не понимал смысла столь сложных манипуляций.
– Есть несколько запасных выходов, но мы ими по возможности не пользуемся, – нехотя ответил Бекетов. – Рагды тут часто появляются. Они в последнее время совсем оборзели.
– В смысле?
– Ну, раньше их было мало. Да и на рожон они не лезли. А теперь шныряют повсюду, стаями. Вот и приходится маскироваться. Двери мы снаружи землей присыпали, обломками завалили, типа никто ими не пользуется.
Ричард уже скрылся внутри.
– Давайте, не задерживайте! – прикрикнул на них Юрген.
Шустов следом за Бекетовым пролез в узкую щель, выпрямился, едва не ударившись головой о низкий потолок, спустился на пару ступеней.