«Куда подевался молчаливый, эксцентричный, погруженный в себя человек? А ведь я принял его за безумного оборванного бродягу…»
– Другая цивилизация? Юрген, прости, но в голове просто не укладывается! Твоя теория…
– Макс, это не теория! Разве чуждое сознание, поселившееся в тебе, ничего не доказывает?
– Оно не показалось мне иным! – Максим со скепсисом произнес последнее слово. – Изрядно циничная сволочь, этого не отнимешь, но никакой «чуждости» я не ощутил! Поначалу даже принял его за собственный внутренний голос, ну, понимаешь, словно частица моего «я», подавленная в обычной жизни, вдруг дала о себе знать! Неприятно, не скрою, но… не чуждо!
– Так ты не веришь в их существование?! Думаешь, я спятил?! Придумал?! Ну, пойдем! Нет, пойдем же!
– Ладно, – Максим был настолько ошеломлен и растерян, что даже и не подумал воспротивиться.
Фринцгольф отключил аппаратуру, погасил свет, плотно затворил за собой массивную дверь.
– Ты далек от науки, понимаю, – бубнил он, шагая по сумеречному коридору. – Все вы такие. Ни веры, ни знаний! Ни умом, ни сердцем не способны принять истину, какой бы невероятной, ошеломляющей она ни была! Плевать на мои исследования, да?! В голове у него не укладывается! Я десять лет тут выживаю, по всяким подземельям ползаю, компьютеры восстанавливаю, по крупицам все собираю! А вы, – он злился, – вы меня за сумасшедшего принимаете?!
– Юрген, ты остынь, ладно? Сам только что сказал, десять лет тут живешь. А я пару дней!
– Истина одна! Ее отвергают невежды вроде тебя! – не унимался Фринцгольф. – Ладно, Шустов, будут тебе доказательства приемлемые и понятные! – с какой-то угрозой произнес он, сворачивая на развязке полуразрушенных коридоров.
Максим молча шел следом.
– Сюда! – Фринцгольф, кряхтя, приподнял массивный люк, расположенный в тупиковом ответвлении. – Помоги!
Шустов ухватился за деталь изрядно поржавевшего механизма, вдвоем они установили тяжеленную крышку в вертикальное положение, закрепили ее самодельным фиксатором.
– Куда мы идем?
– Сейчас все увидишь. Осторожно, некоторые скобы едва держатся, – предупредил Юрген, исчезая во тьме вертикального колодца.
Максим закинул автомат за спину, полез следом.
* * *
Спуск длился долго. Наконец внизу забрезжил тусклый свет, а вскоре стал виден его источник – выломанная вместе с проводами потолочная панель, небрежно подсоединенная к цепи питания.
Худой, жилистый Юрген двигался быстро, Шустов едва поспевал за ним. Пока вокруг царила тьма, он слышал лишь шумное, частое дыхание Фринцгольфа, теперь же невольно взглянул на него, поражаясь, как ловко тот перемещается в теснине кабельного канала.