Жестокое напоминание от СКАДа?! Он приступил к восстановлению ее нейроматрицы?!
Максим больше не раздумывал. Он взбежал по лестнице, оказался подле пролома в стене.
Отсюда древний город был виден, как на ладони. Его мрачная эстетика уже не внушала трепета, как накануне, ведь теперь он твердо знал: здесь жили обыкновенные люди, а отнюдь не боги.
Рой огоньков он заметил не сразу. В утренних лучах они блекли, теряли яркость, и Максим мысленно произнес имя. Его тревожное состояние росло, грозило задавить решимость, он вовсе не был уверен, что поступает правильно…
Ощущение холода и приступ головокружения.
Сумятица в мыслях и вдруг – вопрошающий взгляд, идущий изнутри!
– Оргвин? – Шустов замер, ожидая ответа.
– Зачем ты позвал меня? – его губы вновь шевельнулись, со стороны могло показаться, что Максим разговаривает сам с собой, а мгновенная смена выражений лица наводила на мысль о внезапном безумии.
– Есть дело, – Максим избегал мысленного диалога, – но сначала ответь: СКАД контролирует тебя?
– В определенной степени.
– А точнее?
– В его власти отключить аппаратуру, и я со временем исчезну.
– Кем ты себя ощущаешь?
– Сейчас?
– Вообще.
– Сознанием. Рассудком. Бесплотным духом.
– Ты способен чувствовать?
– Нет.
– А как же эмуляция чувств?
– Эмуляция? – презрительно фыркнул Оргвин. – Отстой. Эрзац. Жалкое подобие. Ты слышал, что от любви до ненависти один шаг? Слышал, конечно! Так вот, при эмуляции чувств такой переход невозможен! Либо любовь, либо ненависть. Подделка! Дыши глубже, Макс, дай насладиться! Утро сегодня теплое. И как чист воздух! Упоительно чист!.. Ты, разве, не замечаешь?
– Извини, на это нет времени.
– Хочешь совет? Научись ценить жизнь. Каждый ее миг. Хотя, чувствую, не понимаешь меня. И не поймешь, пока не потеряешь все.
– Оргвин, у меня к тебе серьезное дело.
– Слушаю.
– Ты был одним из репликантов, в ком очнулось сознание иного?
– С чего ты взял? – лицо Максима исказила гримаса. – Я не хочу вспоминать прошлое. Сейчас у меня есть миг настоящего. Вчера я его упустил. Сорвался. Не успел. Не гони меня, Макс. Обещаю, что не принесу вреда!
– Я тебя не гоню. Предлагаю остаться со мной, на время.
– Зачем?! – заинтересовался Оргвин.
– Нужны твои знания, опыт.
– Хорошо, – он согласился сразу, не раздумывая. – Ты решил пойти против СКАДа? – Оргвин читал мысли Максима, но не удивлялся им.
– Значит, договорились?! – Максим подумал о том, что намеревался сделать.
– Я там ни разу не бывал! Любопытно ты мыслишь! А что, это может сработать! – образы, доступные обоим, будоражили воображение. – Прости? А кто такая Стелси?!