– Хотелось бы верить, – тяжело вздохнул Шепетов.
– Ты не расстраивайся, – ободрил его Максим, – меня вон тоже зацепило, но ничего, нормально себя чувствую. Словно пуля на излете задела, – не найдя иного сравнения, добавил он.
– Тюрьма наверняка переполнена, а нас четверых в отдельную больничную палату разместили, – Травин продолжал рассуждать. – Что-то тут не так. Ни у меня, ни у капитана вообще явных симптомов не было.
– А я в Прототипов верю, – прервав его, тихо произнес Шепетов.
– Андрюха, ты чего? Совсем скис? – Травин обернулся.
– Я серьезно. В детстве случай был.
– Интересно. Расскажешь? Ты вообще, где родился?
– На побережье. Был там небольшой рыбацкий поселок. Мы с ребятами к проливу не ходили, нам взрослые запрещали, настрого. Зато река Угарда вся наша… – Шепетов машинально покручивал кольцо на пальце. – В общем, в песке на пляже раскопали случайно одну штуковину. Сфера, размером с футбольный мяч. Корпус помят, весь в подпалинах, дырах. Внутрь песка набилось. Мы его, естественно, вытряхнули.
У Максима все похолодело внутри.
– И не испугались? – спросил Травин.
– В десять-то лет? – Шепетов усмехнулся. – Нет, не испугались. Интересно стало, любопытно. Просушили на солнышке, а эта штуковина вдруг ожила! В воздух поднялась, висит, покачивается!
– Ну и что? Дальше? – Багиров заинтересованно подался вперед.
– Она на нас внимания не обратила. Полетела себе, медленно, низко, в сторону пролива. Больше никто эту штуковину не видел.
– Родителям не рассказывали?
– Нет. Но в книгах смотрел, когда постарше стал. Там есть упоминание о похожих устройствах.
– И как их называли?
– Слуги Прототипов. Охранники Прототипов. По-разному. – Шепетов сидел бледный, пальцы рук мелко подрагивали, на лбу выступил пот.
– Нарисовать его сможешь? – глухо спросил Максим. – Есть у кого ручка и бумага?
– Попробую, – неуверенно ответил Андрей.
– На, держи, – Травин протянул ему блокнот и ручку.
– Тебя что, не обыскивали? – удивился Багиров.
– Нет. Прямиком сюда препроводили.
Шепетов тем временем изобразил приплюснутую с двух сторон сферу, добавил несколько деталей в виде трубок, закрепленных по бокам, на подвижной подвеске, наморщил лоб, дорисовал еще пару небольших покатых выступов на сегментированной броне. – Вот, смотрите.
Макс просто глазам своим не поверил! В точности такие механизмы снились ему!
– В первоисточнике их называют «рагдами», – неожиданно произнес Егор Травин.
– Тебе откуда знать?! – Шустов напрягся в ожидании ответа.
– Из фрагмента книги, который нашел в сети. Там было похожее изображение! И его древнее название.