Этап созидания.
* * *
Назначенный час пришел, но огромные стеновые экраны по-прежнему демонстрировали заставку общегородской сети.
Рауль Ганиев не понимал, что случилось? Он несколько раз проверил настройки системы, убедился, что режим конференц-связи работает.
– Нам отказано в доступе. К рассмотрению принят другой проект, – виновато шепнул голос.
Рауль вздрогнул.
– Почему? Как? – он испытал шок.
– Решение принято накануне. Просвещенные не одобрили сходство твоего проекта со Святилищем Прототипов. Они боятся нас, считают своими врагами, – шепнул голос.
В первый момент Рауль, ошарашенный и раздавленный, не обратил внимания на необычное для «внутреннего голоса» построение фраз.
– Я не понимаю! Я ничего не понимаю! Поясни толком! – он сел, обхватил голову руками. В висках пульсировало. Вдруг начало подташнивать.
Крошечная горошина импланта, вживленная за ухом, ответила:
– Культ Прототипов решено уничтожить.
– Но я же ничего об этом не знал!
– Они держат все в тайне. Хотят разрушить Святилища. Уничтожить веру твоих предков.
– Мой проект! Дело моей жизни! – Рауль не мог думать ни о чем другом.
– Люди злы и нетерпимы к тебе, – нашептывал голос. – Ты должен смириться или бороться.
– Как это «бороться»?! – До Рауля постепенно начала доходить вся нелепость ситуации. Приятный женский голос, звучавший в сознании, не более чем функция импланта! Что происходит? Почему система разговаривает со мной так, будто является независимым рассудком?!
Наверное, произошел сбой?! – он порывисто встал, направился к устройству тестирования. – Мой имплант неисправен! – Рауль ухватился за возможность технической неполадки, как хватается утопающий за соломинку. «Никто не отвергал проекта! Просто сбойное устройство исказило информацию!» – лихорадочно думал он, запуская процесс диагностики.
– Имплант тут ни при чем, – не унимался голос.
Рауль замер в замешательстве. За десять лет он поднаторел в компьютерных технологиях, по крайней мере, отчетливо понимал: происходит нечто выходящее из ряда вон.
Он коснулся сенсора на браслете нанокомпа.
– Служба технической поддержки?
– Да, слушаю.
– У меня сбоит имплант. Примите код идентификации, – он назвал выученное наизусть сочетание букв и цифр.
– Секунду. Идет проверка.
Рауль переминался с ноги на ногу в томительном ожидании.
– С нашей стороны все в порядке, – ответил оператор службы техподдержки. – В чем конкретно выражен сбой?
Рауль рассказал, волнуясь, сглатывая окончания слов, сбиваясь с мысли. В его душе росла необъяснимая тоска.
– Оставайтесь на месте, – выслушав его, ответил оператор. – Я направляю группу. Пожалуйста, ни с кем не разговаривайте до прибытия специалистов.