Джип остановился у кованых ворот, которые медленно стали разъезжаться в стороны.
Компанию по возвращению младшей дочери господина Шадрина в родные пенаты бывший майор-десантник провел четко и грамотно. Машину он подогнал к заднему фасаду дома, к террасе, я на руках отнесла Алису в детскую, где меня встретили зареванная Галина и абсолютно спокойный, но бледный Антон Зиновьевич.
Я осторожно положила девочку на кровать.
– Что с ней?
– Ничего страшного, она просто спит после димедрола. И это хорошо, никакого стресса не будет. Проснется где-нибудь через полчаса.
Оставив ребенка на попечении родителей и поручив Павлу Петровичу пересказать им хронику событий, я пошла к себе, чтобы смыть дорожную пыль и покормить Персика, у которого с самого утра во рту не было маковой росинки. Мое заброшенное животное встретило меня возмущенным воплем, и я с извинениями наполнила его миску кормом.
– Прости, Персик, такое больше не повторится…
Кот презрительно мурлыкнул и сосредоточился на еде. На пороге незакрытой двери образовалась Анюта.
– А куда вы Алиску возили?
– Почему ты считаешь, что я ее куда-то возила?
– Я же видела, как вы из дяди-Пашиной машины выходили с ней на руках.
– А если не с Алисой, а с куклой, которую ей подарил Евгений Эммануилович?
– Ладно, что я, совсем дебилка, живого ребенка от куклы не отличу? И почему Алиска спала, и куда повели Яну?
– Успокойся, Анюта, когда закончится бал, погаснут свечи и разъедутся гости, мы с тобой сядем в каком-нибудь тихом уголке и поговорим «о башмаках и сургуче, капусте, королях и почему, как суп в котле, кипит вода в морях»…
– Это из «Алисы в стране чудес», я знаю…
– Молодец, что знаешь… А сейчас я прошу тебя вернуться к гостям и, если получится, заныкать для меня кусочек мильфёя, потому что мне очень уж хочется его попробовать… Да, кстати, ты случайно не знаешь, кто мог потерять этакую красоту? – И я достала из кармана брюк блестящую перламутром пуговицу, найденную мною сегодня утром у бассейна.
– Конечно, знаю…
Ее ответ меня удивил.
После ухода Анюты я приняла душ, переоделась, взяла фотокамеру и пошла в народ, чтобы запечатлеть последние аккорды празднества. Как ни странно, но с того самого момента, как я проникла в салон Яниной машины, прошло всего сорок минут.
Маленькие гости вместе с актерами детского музыкального театра и аниматорами фирмы «Фиеста» водили хороводы с песнями, а их родители, сбившись в кучки у накрытых столов, продолжали тусоваться, и многие уже, чувствовалось, крепко поддали… Одна из барышень, прекрасная собою, пыталась станцевать на столе канкан, но рухнула в объятия успевшего подхватить ее официанта и под аплодисменты публики с веселым смехом размазала ему по физиономии салат с крабами. Благообразного вида дяденька, предусмотрительно прихватив с собой бокал и бутылку шампанского, залез в фонтан и нежился там под водяными струями, прихлебывая благородный напиток, сильно разведенный водой. Другой джентльмен на полянке среди цветочных куртин пытался поймать бабочку, но промахивался и падал, смеясь, в анютины глазки. Короче, праздник приближался к своему апогею.