– И когда он погиб?
– Типун тебе на язык! Он жив-здоров. Эмигрировал с семьей в Норвегию, разводит форель в фьордах, живет припеваючи.
– Так, значит, у него семья есть?
– А почему нет? Он сразу после училища, когда его отправили служить в Северодвинск на какую-то там подводную лодку, женился на своей школьной подружке. У него два сына. Старший уже школу закончил, отцу в бизнесе помогает. Слушай, а с чего это ты вдруг им заинтересовалась? И почему подумала, что он погиб?
– Да так. Потом объясню. Лучше вот что скажи: ты случаем не в курсе, была ли домоправительница Шадриных Агнесса в свои молодые годы знакома с этим моряком?
– По-моему, нет. По крайней мере ничего такого я от тетки Марго не слышал… Слушай, Лизавета, ты вообще чем там занимаешься?
– Как тебе сказать… Всем понемногу, вот сегодня, например, исполняла обязанности домашнего фотографа семьи Шадриных.
– Ну, ты даешь! – в голосе зятя сквозило искреннее уважение… А все-таки почему ты про Игоря спросила?
– Просто красивый мужчина, понравился, вот и спросила.
– Врешь ты все, Лизавета.
– Ну вру… Ладно, потом расскажу. Пока…
Я хлопнулась на садовую скамейку и закурила. Что же получается-то? Погибший в плавании жених, оказывается, жив-здоров?! И не жених он вовсе, а чужой муж. А это значит, что никакой безумной любви с моряком не было? И, значит, права была наблюдательная Полина: скрытная Агнесса была влюблена в Антона, но, зная, что он нравится ее любимой подруге, благородно отошла в сторону и даже с этой целью выдумала историю с несуществующим женихом. И тогда становится понятным, почему она сообщила о его мнимой гибели как раз перед свадьбой Антона и Маши: она просто хотела иметь предлог, чтобы не ходить на эту свадьбу, которая была бы для нее мучением. Но могла ли она убить Машу? Вот в чем вопрос… Ведь ее она тоже любила и даже однажды спасла ей жизнь… И потом эти строчки в записной книжке Марии Эрнестовны, где она казнила себя за легкомыслие, которое обернулось подлостью по отношению к другому человеку…. Кого она имела в виду? Антона? Агнессу? Или Веру Дмитриевну? Этого я тоже пока не выясняла… Пазл складывается, но как-то странно. И еще эта перламутровая пуговица, которую опознала Анюта… А может быть, мне стоит перестать ломать голову и заставить хозяйку пуговицы саму мне все рассказать?.. Хотя вряд ли получится: как я заметила, она из тех сильных натур, которые достаточно хорошо сопротивляются гипнозу. И что же мне со всем этим делать?
И вдруг гены моих замечательных бабок подсказали мне, что не стоит суетиться, все само собой образуется, и нужно только иметь терпение…