– Сиделка знает свои обязанности и отлично с ними справляется, – спокойно ответила домоправительница, но я заметила, что у нее дрожат руки.
– Это я Лизу пригласила поплавать, и что в этом такого? – Анюта уже вылезла из бассейна и стояла перед красавицей-мачехой мокрая, худенькая и воинственная.
– А то, что прислуга должна знать свое место, и ты не должна ей потакать.
– Моя мама никогда бы так не сказала, – сверкнула на нее глазами Анюта.
– А меня не интересует, что сказала бы твоя мать, – выпалила рассерженная мадам Шадрина. Однако, увидев исказившееся лицо падчерицы и то, каким оберегающим жестом домоправительница положила руку на плечо девочки, видимо, поняла, что малость переборщила, и сменила тон: – Ну, прости, я не хотела тебя обидеть, я просто не понимаю, почему ты все время якшаешься с прислугой – то с кухаркой, то с сиделкой.
– Доча, – вдруг подала голос Ксана, продолжая лузгать семечки и раскачиваясь, – гляжу на тебя и диву даюсь, как ты у меня скоро барыней-то заделалась!
– Мама, – зашипела Галина Герасимовна, покрываясь красными пятнами, – а вы-то куда лезете, кто вас спрашивает?
– А нихто, – спокойно ответила Ксана, аккуратно закрывая фунтик с лузгой и пряча его в карман спортивных штанов, – да ты хоть за президента замуж выйди, а я все равно твоя матерь и не позволю тебе так с людями обращаться. Ты, доча, быстро забыла, как дома за поросями ходила и бураки полола… Да и на што тебе бассейн? Ты ж после того, как в детстве в Дону тонула, к воде близко не подходишь. Так что иди отседова и не порть людям настроение.
– Да что вы такое, мама, говорите, – завизжала хозяйка поместья, позабыв о хороших манерах, а заодно и об окружающих. – Когда это я бураки полола? Да я из дома в пятнадцать годов уехала! И вы мне, мама, не указ. Здесь я хозяйка, и все будет так, как я сказала. А не нравится, собирайте сумки и укатывайте в свою Злодейскую навоз месить…
– Накося, выкуси! – Ксана соорудила из пальцев фигу и продемонстрировала ее дочери. – Не ты меня приглашала, не тебе меня выгонять!
Это был явный нокаут. Почувствовав, что «теряет лицо», мадам Шадрина, изящным жестом коснувшись лба, простонала:
– Ну, вот у меня опять голова разболелась.
– Хотите, я вам массаж сделаю, и боль пройдет? – спросила я невинным голосом, накидывая на плечи полотенце.
Хозяйка поместья молча обожгла меня испепеляющим взглядом и удалилась, заботливо поддерживаемая под локоток подлизой-горничной.
Ксана задумчиво смотрела ей вслед, а потом повернулась ко мне.
– Ты, Лиза, на мою Галю не обижайся. Она девка добрая, только ей богатство мочой в голову вдарило. Вот она и чудит…