Но ничего подобного не произошло. Просто была долгая пауза. Антон Зиновьевич откинулся на спинку кресла и молчал, глядя на меня в упор. Павел Петрович заерзал в кресле.
– По поводу журнала и премии я проверю, и если что не так… – сказал он с угрозой.
– Да все так, Паша. Не волнуйся. Уверен, что Елизавета Петровна говорит нам чистую правду.
Антон Зиновьевич продолжал внимательно разглядывать меня, отчего я, по-моему, покраснела, и, наконец, произнес задумчиво:
– Надо же, на вид такая серьезная, такая положительная молодая женщина, а на самом деле отчаянная авантюристка, прямо-таки Мата Хари.
Меня почему-то это сравнение обидело. И я решила на этом поставить жирную точку.
– Я, конечно, прошу прощения за то, что утаила причину моего пребывания в вашем доме, но полагаю, что свои профессиональные обязанности я выполняла должным образом, и у вас по этому поводу ко мне претензий нет. Что касается фотографий, то вы вольны уничтожить все, что я снимала, перед тем как я покину ваш дом.
– Покинуть наш дом, уважаемая Елизавета Петровна, вы сможете только по истечении контракта, то есть через три недели. Что касается фотографий, то я уверен, что среди них не может быть ничего предосудительного, но если вы решите публиковать фоторепортаж, то было бы неплохо, если бы вы позволили мне ознакомиться с материалом. Так что продолжайте спокойно выполнять ваши обязанности.
Честно говоря, к такому повороту событий я не была готова.
– То есть, вы хотите сказать…
– Я хочу сказать, что моя мать с нетерпением ждет вашего возвращения, чтобы узнать, о чем мы здесь с вами беседовали. А так как ей волноваться нельзя, то советую не говорить ей о нашем разговоре, пусть он останется между нами. Павел Васильевич тоже человек не болтливый. А чтобы должным образом удовлетворить любопытство маменьки и избежать ненужных вопросов, советую сделать пару снимков моей физиономии. У вас ведь фотоаппарат с собой?
Я кивнула головой и вытащила фотокамеру из сумки:
– Ага…
– Первый раз, Елизавета Петровна, вижу вас несколько растерянной, – и господин Шадрин от души рассмеялся, продемонстрировав два ряда ровных белых зубов, вполне достойных рекламировать какой-нибудь там «Блендамед».
Я несколько раз нажала на кнопку фотокамеры. Таким его мой «Никон» и запечатлел, раскованным, смеющимся и, я бы даже сказала, симпатичным.
– И последний вопрос: как вам удалось так быстро приручить наших собак?
Я пожала плечами:
– Да я их не приручала. Это у меня наследственное, от прабабки по отцовской линии, она была цыганкой, и ее в жизни ни одна собака не укусила. Так что это просто генетика…