— Жду, — лаконично ответил домовой, уронив книгу лежащую на краю стола.
Я не успел ее подхватить и она с шумом упала на пол.
— Осторожней, — набросился я на него. — Мелл уже легла.
— Да, хозяйка спит, — согласился он и сел прямо на стопку бумаг для письма.
Бумаги осели под его весом.
— А чего ты ждешь?
— Когда вы все, наконец, угомонитесь. Скажи тому человеку внизу, чтоб он перестал жечь попусту масло.
— Весельчак меня не послушает. Не сейчас, во всяком случае. Он озабочен моей безопасностью.
— В доме тебе ничего не грозит. Я об этом позаботился.
— Что ты сделал?
— Прозрачный маг Эдвин, ты — человек и не должен вмешиваться в дела моего народа.
— Но ты же вмешиваешься в мои.
— Это другое дело… — проворчал домовой.
Он спрыгнул на пол и быстро побежал в направлении двери. Часть пути он проделал по стене, попутно смахивая пыль с книжных полок.
— Доброй ночи, — донеслось до меня.
— И тебе того же, — пробормотал я, качая головой.
Похоже, что недавнее нападение вынудило всех Невидимых Помощников стать на путь войны. Я бы не удивился, узнав, что домовой решил развязать полномасштабные боевые действия и теперь мой дом день и ночь караулит армия невидимых существ. Оказывается, я для них значил больше, чем предполагал. Странно… Никогда не слышал, чтобы между Невидимыми Помощниками и людьми завязывались дружеские отношения. Настоящая дружба, а не нечто близкое, основанное на взаимных услугах. Ни для кого не секрет, что многие люди не верят в существование помощников, а те в свою очередь не слишком высокого мнения о людях. Для них мы все на одно лицо. Конечно, я маг и это кое-что меняет, но после разговора с домовым я все равно не мог избавиться от несвоевременного ощущения собственной исключительности. Необходимо было отвлечься.
Отодвинув шар в сторону, я наугад взял одну из книг лежащих на столе в стопке. Это оказались «Сказания о прорицателях и святых древности». Я перевернул несколько страниц и начал читать с новой главы.
— Похождения Джото-рыбника…
Не то чтобы мне так уж сильно хотелось сейчас узнать о похождениях Джото, но эта книга действовала на меня как снотворное. Все эти святые и прорицатели, вещающие на площадях, нудно перечисляющие прегрешения человечества и знамения конца света наводили беспросветную тоску. Обычно мне хватало прочесть всего пару страниц, как глаза начинали слипаться. Так было и на этот раз. Я одолел один абзац, второй, перевернул страницу, широко зевнул и решил, что с меня хватит. Все равно зловещие предсказания Джото-рыбника так и не исполнились.
Закрыв книгу, я погасил свет и вышел из кабинета. Беспрерывно зевая, на ощупь добрался до спальни, кое-как снял с себя одежду, стащил сапоги и осторожно лег на свое место, стараясь не разбудить жену. Глубокий сон без сновидений пришел сразу, едва я опустил голову на подушку.