— Отлично, — обрадовался я. — Хоть этот в порядке.
— Постойте… — Фаусмин остановил меня. — Я не хочу, чтобы он видел как мы отъезжаем. Никто не должен знать об этом.
— Но если мы возьмем лошадей, он проснется, — я с сомнением посмотрел на парня и добавил. — Наверное.
— Если он проснется, я буду вынужден убить его, — рука императора легла на рукоять меча.
— Но за что, Ваше Величество? Разве можно просто убить человека?
— Когда речь идет об интересах государства… — выдавил он и умолк.
— Так убейте сразу, чего медлить? — я холодно посмотрел на него. — Вот он лежит, грудь открыта. Один удар и все.
— Спящего не могу…
— А как же интересы государства? — переспросил я язвительно, вынимая из сумки кожаный мешочек, полный тонких гладких палочек.
— Идите к демонам, Эдвин! — раздраженно прошипел Фаусмин.
— Они сами приходили ко мне, мы побеседовали и разошлись с миром. Есть другой способ решить проблему. Парень не выглядит гением мысли.
— Что вы делаете?
— Беру его под свой контроль. Заклинание подчинение второго круга. Он сделает все, что я ему прикажу, затем уснет, а когда проснется, то ничего не будет помнить. — Дерево в моих руках затлело, по воздуху разнесся приторно-сладкий аромат. Я поводил палочкой над носом конюха.
— Как такое возможно? — недоверчиво спросил Фаусмин. — Неужели с помощью этих невзрачных палочек?
— Ваше Величество, я не ставлю под сомнение ваши способности по управлению империей, а вы не сомневайтесь в моих способностях к магии.
Демонстративно отвернувшись, я сказал первую строчку заклинания и похлопал парня по щекам. Пока он приходил в себя, заклинание было прочитано до конца. Конюх открыл глаза и сел, глядя прямо перед собой. Его зрачки были расширенны под воздействием заклинания и походили на два бездонных колодца.
— Ты меня слышишь? — на всякий случай переспросил я.
— Да, господин.
— Разбираешься в лошадях?
— Я конюх, господин.
— Как будто бы это одно и тоже, — проворчал я. — Оседлай двух лучших скакунов и приведи их к выходу.
Он послушно поднялся и направился к стойлам.
— Только не бери белого жеребца, — вдогонку крикнул император. — Мне нельзя на нем ехать. Он привлекает много внимания.
— Я не разбираюсь в коневодстве, но ваш конь особенный?
— Редкой породы. А из какого дерева сделана палочка, что вы держите?
— Из липы.
— Значит, ее легко достать? Это простое заклинание?
— Нет, — я покачал головой. — Древесина пропитана особым составом и заклинание не простое. Ему обучают перед самым выпуском, и не каждому магу удается им овладеть.
— Но ведь подчинить чужой воле получится не всякого человека? — не унимался император. — Как узнать, кого можно, а кого нет?