— Так? — громыхнуло над толпой.
Взгляды соседей сфокусировались на мне.
— Так, — согласно кивнул я головой.
— Снимите с напавшего цепь.
Охотно выполнили. Облегченно. А по мне мазнуло не ненавистью. Гадливостью. А я вот видел только Вовку, восторженно пожиравшего глазами батьку, что не побоялся даже в Пустолунье за него вступиться. И как!
Сашка стоял набычено, но могучие плечи обреченно сутулились.
— Сына он моего, — с трудом протолкнул он сквозь помятую глотку, — ударил.
— Так? — полоснули по мне стальные клинки глаз. И нехотя, — сын мой.
— Так.
— За что?
— Я напал на него, — яростно взлетело над толпой. — Я напал на него.
Ахнули все.
— Молчи! — рявкнул Сашка, поворачиваясь.
— Ложь — звякнуло.
И потом понял что голос мой.
Один из черноризцев наметил движение к Сашке, но был остановлен властно вздетой рукой.
— Подойди, дитя, — И Вовка подошел. — Посмотри мне в глаза.
Взъерошенным волчонком уставился пацан, а лютые серые глаза прелата вдруг потеплели.
Минута — и Вовка потупился.
— Лгать грешно, — просветил старец ребенка. — Веруешь ли ты в Господа Бога нашего.
— Я волк, — опять взъерошил загривок пацан.
— Волк, волк, — грустно качнулась тиара. — Иди, дитя.
Вовка протолкался к Таньке, что стояла чуть в стороне, перевозя обезумевший взор с меня на своего мужа, обнял. И мать вцепилась в пацанячьи плечи.
— Человек Виктор Скакун! — громыхнуло вновь. — Напавший на тебя в дни Пустолунья Александр Весин достоин смерти. Жаждешь ли ты его кончины?
Странно было. Но эти вот взгляды. Молящие? А ведь чуть не убил, зараза.
— Да нет вроде.
— Да или нет, — стегануло бичом.
— Нет.
— Нет, — повторил прелат.
— Нет, — выдохнула толпа.
— За нападение же получи урок, — негромко, но чтобы все слышали, проговорил прелат.
Облитая сталью рука черноризца метнулась вперед и сдавила Сашкино горло. Тот судорожно открыл рот и сразу получил порцию мутноватой жидкости. Резко запахло давленым чесноком.
Сашку стало корежить. Лицо то удлинялось, превращаясь в волчью морду, то разглаживалось в пустой плоский блин. Конечности покрывались шерстью, ногти перерастали в когти, которые оставляли страшные борозды в камне. Рев стоял такой, что хотелось заткнуть уши. Наконец серебряная цепь не выдержала и с громким звоном лопнула. Пыльный запах горелой шерсти забил ноздри. Резко завоняло, над Сашкой сбилось небольшое черноватое облачко и вдруг лопнуло, заплевав всех смрадом.
На мрачной плите лежал Сашка. Только Сашка, постаревший лет на десять. Глубокие морщины избороздили его лицо, глаза запали, щеки ввалились. Он попытался встать, но повалился обратно. С обеих сторон подскочили жена и сын. Но отстранил их. Поднялся. Его повело в сторону. Поймав равновесие, Сашка утвердился на ногах. Повернулся к толпе соседей, сочувствующих.