Я зажмурилась. А потом заплакала. Если бы я могла рассказать ему, что чувствовала с некоторых пор себя белой вороной, мне стало бы легче. Я бы рассказала ему о том, как в нашем городе просто спариваются после первого же знакомства, не утруждая себя особыми ухаживаниями, как парни спиваются и редко доживают до пятидесяти, а роковой возраст для наших мужчин – сороковник. О том, что все живут по раз и навсегда установленным правилам и порядкам, что жизнь здесь – скука и хуже, чем погребение заживо. Но гордость удерживала меня от подобных излияний. Я шмыгнула носом и перестала плакать.
– Плачь! – веско сказал мой спутник. – По русской традиции – станет легче.
Он достал откуда-то из недр своих брюк белоснежный платок и протянул мне.
Я вытерла слезы и посмотрела на него.
– Хорошо. Я согласна. Только…
Он обнял меня за плечи и подтолкнул по направлению к машине.
– Все «только» будут потом. Договорились?
Мы ввалились к тете Любе, которая после заявления Александра, что мы женимся, остолбенела. Из этого состояния ее не смогли вывести ни предусмотрительно заранее купленная Александром в магазине бутылка водки, ни сунутая пачка денег «на хозяйство», ни рассказ о том, как мне будет хорошо.
– А как же техникум? – икнула, наконец, тетя Люба. – Я с таким трудом тебя туда устроила! Ты же особо умом не блещешь.
Я подняла вверх голову, не зная, что возразить на это.
– Моей жене техникум не нужен. Она будет сидеть дома и вести хозяйство.
Я собрала свои нехитрые вещи в мертвой тишине и в коридоре кивнула родственнице:
– Маме я позвоню сама.
– Постой! – встрепенулась тетя Люба. – Подожди. Я тебе щас подарочек дам. Если ты уж, Настюха, решила хвостом свинтить и во взрослую жизнь вступить. В конце концов, женское счастье – это главное, – заключила тетя Люба.
Она нырнула в комнату и через пару минут появилась с золотой цепочкой и кулоном в руках.
– Вот, – протянула она его мне. – Бери. Купила таких два: Витюше и себе. Думала, обрету наконец свое счастье долгожданное. Да он слинял, негодяй, и все. – Она смахнула слезу и запричитала: – И куда только хорошие мужики подевались?
– Один из них перед вами, – шутливо сказал Александр.
– Не обижайте Настюшу. Она у нас хорошая. С неба звезд не хватает, но девушка честная, порядочная.
– Ладно, тетя Люб, ты уж совсем расчувствовалась.
Я сжала цепочку с кулоном в руках – два золотых сердечка – одно в другом.
– Не каждый же я день племяшу замуж выдаю, – шмыгнула носом родственница. – Надень, уважь меня.
Я надела цепочку с кулоном, тетя Люба крепко расцеловала меня и перекрестила три раза.