* * *
После того как мы провели выходной, смотря какой-то голливудский боевик, наутро муж поехал на работу, а я осталась одна. Неожиданно на телефон мне пришла эсэмэска, смысл которой я поняла не сразу, и поэтому пришлось перечитать ее два раза.
«Если вы приедете сегодня вечером в коттедж, вы узнаете много интересного».
Первой мыслью было позвонить мужу и рассказать об этом. Второй – подумать, что бы это значило, а третьей… тут я закусила губу.
Я изнывала от скуки и не знала, чем мне заняться, разве сейчас не представился случай как-то развеяться? Хотя опасно откликаться на первые попавшиеся эсэмэски. Начнем с того, что мне могли ее прислать по ошибке. Но слово «коттедж» сводило эту ошибку почти к нулю. Такая осведомленность не могла относиться к разряду случайностей. Значит… у меня два выхода. Или проигнорировать это «послание», или все-таки поехать.
Два раза я набирала номер мужа и два раза давала в самый последний момент отбой. «Если ты съездишь, – нашептывал мне внутренний голос, – ты ничего не потеряешь. Даже если тебя разыграли, ты можешь поехать и развеяться…»
К сожалению, я не водила машину и поэтому могла только взять частника. Через полчаса я уже сбегала по лестнице и стояла у края тротуара, ловя такси.
Шофер, молодой парень, выслушал меня, взял карту Московский области и принялся искать обозначенное мной место. После недолгих поисков нашел и положил карту обратно в бардачок.
Ехать надо было примерно час с небольшим, если не будет пробок, с пробками же дорога растянется на два часа с лишком. Но раз я уже взялась за это дело, то выбирать мне не приходилось…
Машина выехала на трассу. Уже стемнело, передо мной переливалась вечерняя, блестящая Москва, а я смотрела прямо перед собой, крепко сжав губы. Ох, не нравилась мне эта эсэмэска и все тут! От нее веяло странной опасностью, играми в прятки и еще… неизвестностью. Вот этой неизвестности-то я и боялась больше всего. Мой мир был раз и навсегда устоявшимся, привычным, как хмурое утро за окном.
И этот мир готов был рухнуть.
«Ну, нет уж, – стиснула я зубы. – Я не позволю никому разрушить этот мой мир. Я съезжу и узнаю все до конца. Если надо мной пошутили, то шутник дорого заплатит за это!»
Ночная Москва проплывала передо мной, переливаясь желто-тусклыми, словно размытыми, огнями.
Я не могла рисковать и поэтому попросила шофера остановиться у развилки. Дальше я собиралась идти сама.
Дорогу я помнила плохо. Я зашагала через небольшой перелесок, все время поглядывая на небо. Я надеялась, что стемнеет все-таки не так быстро и я успею дойти до коттеджа. Минут десять я шла бодрым шагом, уворачиваясь от веток, которые так и норовили хлестнуть меня по лицу. Затем я, постояв на месте, повернула направо и зашагала в сторону, где, как я помнила, должен был быть небольшой пруд. Когда вода блеснула между деревьями, я поняла, что шла правильно, и замедлила шаг. Теперь нужно было быть особенно внимательной, чтобы не заблудиться. Обычно мы приезжали в коттедж на машине, пешком шли всего два раза, поэтому мои опасения насчет правильности направления были вполне понятны. Где-то раздался лай собаки, и я пошла вправо, впечатывая шаги в землю. Уже стемнело, и резкие звезды высыпали на небо. Был конец апреля, пахло талой водой, ноги быстро промокли, и я пожалела, что не надела резиновые сапоги. Сейчас они были бы очень кстати.