Из оставшихся только трое не потеряли на этот час человеческого лица: Трушин с Сергеевым, потому что они были крепкие мужчины, и Люда, которая все-таки пропустила большинство «заходов». Леша от нечего делать разводил на полянке костер, а Люда с Сергеевым удалились от прочих и сели, прислонясь спинами к большому дереву. Сергеев закурил.
– Дай и мне сигарету… пожалуйста, – попросила Люда. Он удивился:
– Ты же не куришь!
Девушка усмехнулась.
– Мало ли… Может быть, я от нервов…
Сергеев посмотрел на нее искоса:
– Понятно… – и протянул ей сигарету.
– Чего тебе понятно? – Люда порозовела. – Ты же не знаешь, что случилось.
Сергеев усмехнулся:
– А чего тут знать?.. Влюбилась, наверное. Что у вас еще может случиться?
Люда уронила сигарету в траву и долго искала. Когда нашла, Сергеев зажег и поднес ей спичку, но она отвернулась.
– Ну, как хочешь. – Он задул спичку.
Некоторое время они сидели молча. Наконец Сергеев с участием посоветовал:
– Ты, девочка, это… уж не пей больше.
Люда порывисто повернулась к нему заплаканным лицом и отшвырнула сломанную сигарету.
– А вот и не твое дело! Захочу – напьюсь!
Она встала, пошатнулась, обрела равновесие при помощи древесного ствола и направилась туда, где горланили и хохотали пьяные светокопировщицы.
Далее произошло то, что и должно было произойти: коварный спирт-ректификат овладел бедной девушкой, и овладел самым жестоким образом. Если другим его не столь невинным жертвам, протошнившимся к вечеру, хватило сил доползти до «пазика», то с Людой дела обстояли хуже: несчастная без чувств так и осталась лежать на полянке.
Девушка не видела, как закатывалось солнце; не слышала она, как ожил и защелкал поблизости соловей. Лишь когда ночь задула окончательно фитилек, тлевший далеко за полями на западе, именно в эту минуту Люда почему-то очнулась. Сознание вернулось к ней внезапно, как это бывает с людьми, хлебнувшими ректификата, но это было не ее, а словно чужое сознание. Все еще лежа на спине, она увидела над собой деревья, озаренные отблесками огня, и услышала треск горящих сучьев. Тепло исходило справа. Люда повернула голову и разглядела костер и сидящего у костра человека, в котором узнала Трушина. Память ее включилась и медленно заработала. Наконец Люда почувствовала, что может говорить.
– Что случилось?.. – голосок ее прозвучал неожиданно тонко и сипло. – Где народ… где Сергеев?
– Проснулась? – Трушин не переменил позы. – Уехал народ… и Сергеев твой давно дома.
Леша подбросил в костер сухую ветку и замолчал, не глядя на Люду Ей захотелось заплакать, но она сдержалась.