– «Я вернусь за тобой. Дядя Гелий».
Саша сердито бросила открытку на пол.
Джеффри и Нелл переглянулись. Последняя подняла открытку с пола и посмотрела на дату. Дата была проставлена сегодняшняя.
– А это хорошая новость, детка, – сказала Нелл.
– Он ушел без нас! – рявкнула Саша. – И никакой он мне НЕ ДЯДЯ!
14:37 по стандартному тихоокеанскому времени
Кузу уже несколько часов не отходил от компьютера. В очередной раз углубившись в дебри Всемирной паутины, он все сильнее и сильнее горевал, слой за слоем изучая проявления человеческой бесчеловечности. Один за другим на экране мелькали кадры, запечатлевшие убийства, массовые кровопролития, джихады, войны и геноциды на протяжении многих веков истории человечества. Эти изображения вызывали у Кузу жалость, страх, гнев и отвращение. «Они даже своих богов убивали», – с горечью думал он.
На самом деле, прожив на Земле не так уж долго, люди успели отказаться от огромного множества божеств. Кузу начал осознавать, что люди подобны всему, что обитало на острове Хендерс, – кроме селов. Они уцелели в затеваемых ими самими жестоких боях только из-за высокой рождаемости. На место убитых людей быстро приходили новые.
Кузу в очередной раз пересмотрел видеозапись, запечатлевшую поединок Хендера с напавшим на того человеком, и прочитал последние комментарии, оставленные людьми. Многие считали Хендера опасным, хотя он всего-навсего оборонялся.
Кузу погрузился в раздумья. Остальные селы, скорее всего, сейчас сражались в видеоигры с людьми в онлайне. Двое из них стали знаменитостями «Мира WarCraft». Сородичи Кузу, похоже, не имели ничего против гибели людей в этих видеоиграх: они считали это забавным. Но они не видели того, что видел он. Они были развращены подарками, играми и забавами.
Тем временем другие селы собрались на тайную встречу в доме Хендера, чтобы поговорить о своей тревоге за Кузу, который все больше замыкался в себе и, когда появлялся в их компании, вел себя все более нервно. Как правило, селы не обращали особого внимания на поведение другого села. Но на этот раз у них не было иного выбора.
18:30
Спустившись со своего дерева, Кузу видел, что другие собрались у Хендера, и это вызвало у него подозрения.
Энди помахал ему рукой.
– Они должны вот-вот появиться, Кузу.
Хендер заметил, как напряжен Энди, как он бледен. В последнюю неделю он похудел, осунулся и мало разговаривал. Когда Хендер попытался его утешить, Энди только вяло улыбался и, со своей стороны, пытался утешить Хендера.
– Что случилось, Энди? – спросил хендропод.
– Ну… – Энди опустил голову. – У нас по-прежнему нет вестей от Нелл и Джеффри. И никто не знает, где они.