В темноте замелькал лучик света.
– Энди! – выкрикнул Хендер, и его голос прозвучал в тесном туннеле, словно звук охрипшего кларнета.
Не услышав в ответ ни звука, остальные тоже начали кричать, а потом увидели катящийся к развилке «Коготь-1». Робот-вездеход был в двадцати ярдах от развилки, когда все увидели Кузу. Он возник позади робота и был совсем один.
– Что случилось? – взволнованно спросил Джексон. – Где остальные?
– Звери напали, – ответил сел.
– Не может такого быть! – гаркнул Медвежонок.
– С острова Хендерс? – спросил Абрамс.
Кузу покачал головой.
– Где остальные? – повторил вопрос Джексона Дима.
– Где Энди? – спросил Хендер.
– Мертвый.
Кузу уставился на Хендера, выпучив оба большущих глаза.
Хендер отшатнулся, словно его ударили.
– Все бомбы стоят, Джексон, – сказал Кузу, глядя на солдата-здоровяка одним глазом.
– Дерьмо собачье! – взревел Медвежонок. – Ты их прикончил!
– Что за черт… – вырвалось у Джексона, увидевшего, как из глубины туннеля кто-то приближается.
Из тьмы на свет выскочил жуткий призрак. Все навели оружие на надвигающуюся фигуру, похожую на охваченную огнем собаку. Вскоре кошмарное существо подбежало ближе, и все увидели, что у твари – лицо Феррелла. Тварь бежала на четвереньках, голова была запрокинута, глаза и рот открыты. Ее тело, охваченное светящейся массой, бросилось вперед.
– Господь всемогущий! – выдохнул Джексон и попятился назад.
– Призрак! – вскрикнул Гелий.
Внезапно голова Феррелла отвалилась и с противным звуком шмякнулась на пол. Все увидели на ее месте голову гигантского слизня с окровавленной пастью и широко расставленными мрачными глазами.
Дима и Джексон выпустили по автоматной очереди по призраку. Наконец кошмарная тварь рухнула на пол в нескольких футах от их ног.
Медвежонок осмотрел останки Феррелла.
– Эта гадина точно не с острова Хендерс?
– Нет, – зябко поеживаясь, ответил Хендер. – Она не оттуда.
Остальные в ужасе смотрели на продырявленного хищника, который еще извивался на спине Феррелла, подергивая руками и ногами мертвого человека.
– Это какой-то моллюск, – сказала Настя, вытаращив глаза.
Она присела на корточки около трупа Феррелла, с болезненным любопытством разглядывая то, что осталось от гигантского слизня.
– Много в туннеле, – пробасил Кузу и одной рукой указал назад.
– Но взрывчатка заложена, да? – спросил Джексон.
– Да, Джексон, – ответил хендропод. – Взрывчатка установлена.
– Проклятье! – выкрикнул Джексон в следующее мгновение. – Один из этих мерзких ублюдков прямо над нами.
Луч его фонарика выхватил из темноты сразу нескольких «осьминогов», сползавшихся по потолку к группе.