– Что это он делает? – прошептал Медвежонок.
Нелл пожала плечами. Она еще ни разу не видела, чтобы Хендер так себя вел.
– Не знаю.
05:15:40
Кузу пружинисто скакал на четырех ногах, словно индуистский Стрелец, сжимая свой трехстрельный лук. Пересекая город, он то и дело сливался с фасадами домов, совершал отвлекающие манеры, швыряя в переулки фальшфейеры. Он застрелил из лука двух молодых паукотигров, чтобы на их трупы накинулись хищники.
Симбиравьи, поселившиеся у него в шерсти, теперь контратаковали хищных насекомых и заставляли их выделять феромоны тревоги, которые, в свою очередь, обеспечивали Кузу защиту. Сел чувствовал, как с каждым шагом энергия все прибывает и прибывает по мере того, как насыщенная медью кровь обогащается кислородом. Воспоминания и рефлексы, обретенные за долгую жизнь, возвращались к нему. Он бежал, прыгал, отталкивался от стен, хватался за перекладины уличных фонарей, раскачивался и переносился на следующий фонарь, скакал, скользил, катился, срезал углы, вертелся и мчался с опытной ловкостью, которая показалась бы просто сказочной даже самым развитым и проворным людям. Майкл Джордан[57] и Мэджик Джонсон[58] тренировались по двадцать лет, чтобы достичь своего изумительного уровня мастерства. Кузу в своем мастерстве упражнялся девяносто тысяч лет. Поэтому все, что он умел, показалось бы человеку чудом.
Он выбрал самый прямой путь к больнице и двигался в соответствии с картой города, запечатлевшейся у него в сознании. Запоминание местности было важным навыком у него на родине. Минуя каждый перекресток, Кузу запоминал его расположение относительно стоявшей в центре темного города башни со звездой на вершине. Светящиеся статуи, изображавшие фигуры людей, взирали на улицы, словно слепые стражи. Стены Звездной башни были озарены стаями ос и червей-сверлильщиков. Непрерывный гул множества насекомых пропитывал воздух. Небоскреб превратился в гигантский улей, и это порадовало Кузу.
Поравнявшись с воротами, ведущими во второй сектор, сел обнаружил застрявший в них грузовик. Он запрыгнул на крышу кабины и пробрался в просвет ворот, при этом заметил, что ветровое стекло кабины разбито паукотиграми, а дверцы были открыты нараспашку. От людей не осталось ничего, кроме оружия и обрывков одежды, разбросанных по улице. Кузу взял автомат Калашникова и забросил за плечо.
Затем он зашагал по улице на трех ногах в темноте. Его глаза быстро привыкли к тусклому свету, исходившему из переулка – откуда-то справа, спереди. Кузу повернул за угол и оказался перед раскрытыми воротами третьего сектора как раз в то самое мгновение, когда в противоположную сторону рванулась орда бурых крыс. Сел-великан прижался спиной к стене и слился с ней. Визжащие млекопитающие промчались мимо него, а за ними устремилось настоящее цунами из светящихся хендерских крыс. Кошмарные твари падали на обычных крыс и прижимали их к земле.