– А, – кивнул он. – Хорошо. – Затем поднял Максима на ноги, и его громадные глаза на длинных стебельках замерли в нескольких дюймах от лица человека. – Электричество, БЫСТРО!
04:02:37
Хендер просидел неподвижно, обхватив туловище руками и ногами, больше часа. Он вышел из транса только один раз, когда миновало минут двадцать. Нелл спросила, все ли с ним в порядке. Приоткрыв один глаз, Хендер сказал:
– Я спасу тебя, Нелл.
После этого он закрыл глаз и до конца часа сохранял полную неподвижность.
Остальные изумленно наблюдали за тем, как шерсть Хендера почернела, а потом вспыхнула пульсирующими красками. Потом он вдруг исчез, потом проявился, и его шерсть снова стала темной и замерцала светлыми точками, отчего стала похожей на полуночное небо. Время шло, и люди все сильнее нервничали.
– Что он вытворяет? – прошептала Настя.
– Он не помер? – спросил Медвежонок.
И тут Хендер неожиданно открыл глаза и встал на две ноги.
– Кузу спасает Максима, – объявил он.
– Господи Иисусе! – вырвалось у Димы.
– Вот умник, сукин сын, – выругался Абрамс.
– А он откуда знает? – требовательно вопросил Медвежонок.
– Зачем, Хендер? – спросила Нелл.
– Шахматы, – коротко ответил Хендер.
– Чего? – прорычал Медвежонок.
– Проклятье! – воскликнул Абрамс. – Точно! Это же самый верный ход.
– Да, Абрамс, – кивнул Хендер. – Кузу использует Максима, чтобы включить электричество. Он – самая сильная фигура на доске.
Нелл склонила голову.
– Черт…
Гелий понурился.
– Что мы можем сделать?
– Заряды в туннеле не взорвутся, – сообщил Хендер, раскрыл оба глаза с тремя зрачками и обвел всех взглядом. – Кузу солгал.
– Вот дерьмо! – ругнулся Дима.
– А я думала, что селы никогда не лгут, – пробормотала Нелл.
– Он научился этому у людей. Мне очень жаль, – сказал Хендер. – До сих пор я не понимал, какой у него план.
Абрамс кивнул.
– Шах, мать твою, и мат.
– Мы должны добраться до дворца, – решительно объявила Нелл.
– Но у вас не полный бронекостюм, – возразил Абрамс.
– Все равно надо попытаться, – сказал Дима. – Нелл права.
– Но как? – в отчаянии воскликнула Настя.
– Дайте мне четыре ножа, – сказал Хендер.
03:01:03
Светящиеся насекомые атаковали Максима, как только он вышел из здания больницы. Его руки и голова покрылись кровоточащими ранками. Но напавшие на него твари мгновенно разлетелись и испустили запах, который отпугнул других хищников. Наноравьи проворно занялись лечением ран.
Кузу поймал на лету трех ос и запихнул их в пустую бутылку от апельсинового сока. Затем он втолкнул Максима на переднее сиденье лимузина, стоявшего перед больницей, сам сел с другой стороны и захлопнул дверцу.