– ВЕДИ!
Осы и черви-сверлильщики, ожесточенно жужжащие внутри машины, попытались напасть на Максима, но их тут же контратаковали наноравьи и разбрызгали внутри машины природный репеллент. Все насекомые мигом вылетели из салона машины, и Кузу сразу же поднял стекло в дверце.
Максим развернул машину к воротам четвертого сектора. Симбионты уже успели очистить и заживить почти все его раны. Питаясь его кровью, они затянули ранки и снова закрыли их живым щитом.
– ВПЕРЕД! – скомандовал Кузу.
Максим провел лимузин через ворота четвертого сектора, повернул налево и поехал к северу, в сторону электростанции.
– БЫСТРЕЕ!
Максим выжал педаль газа до отказа. Душа у него ушла в пятки. Он мчал машину во мрак, рассеиваемый только фарами, хендерскими осами да червями-сверлильщиками, разбивающимися о ветровое стекло.
– ЕХАТЬ НАПРАВО! – рявкнул Кузу, справляясь с картой, запечатленной у него в сознании.
Максим дрожащими руками повернул руль.
– ЕХАТЬ БЫСТРЕЕ!
Позади остался гигантский склад справа у дороги. Из разбитых окон по-прежнему вываливались волны новорожденной живности. Максим плакал навзрыд, но что-то внутри него взбунтовалось, и ему захотелось разбить машину.
– СТОЙ! – скомандовал Кузу голосом, похожим на землетрясение.
Максим ударил по тормозам, сомневаясь, что теперь, когда он одержим бесом, у него осталась хоть толика свободы воли. То ли он находился в аду, то ли безнадежно сошел с ума, но в любом случае за собственной судьбой он как бы наблюдал со стороны.
Подталкиваемый жутким зверем, Максим пошатываясь вышел из машины у подножия вырубленной в горной породе лестницы. Потом гигантское чудище подняло его на руки, словно игрушку, забросило за спину и галопом поскакало на трех ногах по узким ступеням, попутно отмахиваясь от налетавших хищников с ловкостью богомола.
Они одолели отполированный до блеска склон. Кузу проворно зарядил свой лук тремя стрелами, развернулся, держа Максима на спине, и прикончил двух паукотигров, взбиравшихся по лестнице следом за ними. Оба зверя покатились вниз, парализованные стрелами, попавшими им прямо в сердце.
Вскоре Кузу и Максим добрались до геотермального колодца. За воротами находилось то, что было нужно Максиму больше всего.
«Не в этом ли мое проклятие?» – подумал он.
03:25:04
Хендер обнажил два из четырех ножей, которыми его снабдили люди. Это были армейские ножи Димы и Абрамса. Кроме того, у него имелось два тесака, которые разыскали в кухне.
– Теперь ждите меня, – сказал Хендер.
Он плавно и проворно спустился вниз по лестнице, открыл стальную дверь и быстро закрыл за собой.