Максим поднял голову и увидел свирепо сдвинутые брови жуткого чудища. Сел сжал руку Максима и заставил того нажать пальцем на большую красную кнопку.
В первое мгновение было впечатление, что ничего не происходит. Максим поднял голову. Ему так хотелось верить, что худшее не случится. А потом и он, и Кузу ощутили глубинный взрыв, сотрясший слои горных пород. Мостик раскачался. От потолка пещеры оторвались большие куски кристаллов.
Кузу проворно пригнулся и закрыл собой Максима.
Максим выглянул из-под брюха демона и увидел, как завибрировали стенки труб, по которым пошел перегретый пар. Из труб пар двинулся к лопастям турбин. Гул и шипение звучали все громче и пронзительнее. На стенах шахты вспыхнули сотни электрических ламп. Некоторые из них взорвались.
Через несколько мгновений заработали генераторы. Максим увидел, как стрелки под стеклами манометров, прикрепленных к трубам, плавно поднялись и резко качнулись в красную зону, но потом выровнялись.
И тогда в недрах горы раздалось глубинное, басовое пыхтение. Этот звук эхом разлетелся по пещере. Насосы начали подавать воду из далекой реки в инжекторные шахты. Источник вечной энергии Победограда заработал с идеальной эффективностью, как это и было задумано полвека назад.
02:55:02
Джеффри и Саша наблюдали за мониторами, показывавшими различные районы города. Они тщетно разыскивали Нелл и всех остальных. И вдруг на всех экранах над Победоградом словно бы засияла заря. Свет залил все секторы, все дома.
– Смотри… – прошептал Джеффри.
Звезда на потолке гигантской пещеры зажглась, словно солнце в летний полдень.
– Папа включил электростанцию! – воскликнула Саша.
– О нет, – простонал Джеффри.
02:55:02
– Что делает Хендер? – спросил Дима.
– Могу только угадать, – отозвалась Нелл. – По-моему, он решил обзавестись свежим запасом симбиравьев.
– Чего-чего? – нахмурился Медвежонок, напряженно вглядываясь в темноту.
– Это такие микроскопические существа. Они обитают на коже хендроподов, как на нашей коже живут бактерии и микробы. Симбиравьи помогают процессу отшелушивания омертвевших чешуек кожи, – сказала Нелл. – Кроме того, они защищают хендроподов от нападения других насекомых и помогают заживлению ран. Наши селы лишились своих симбиравьев, когда мы забрали их с острова Хендерс и облили соленой водой.
– Ух ты! – воскликнула Настя.
Светильник уличного фонаря над Хендером неожиданно ярко загорелся. Сел стал виден орде голодных хищников. Свет еще сильнее возбудил пирующую толпу тварей.
– Эй! – взревел Медвежонок. – Что происходит?
– Свет включается! – крикнула Настя и опустила бинокль.