В комнату вошли мужчина и женщина в темно-синих костюмах. Увидев селов, они вытаращили глаза и постарались всеми силами скрыть свое изумление. Обычно представители власти, навещая Хендера и его сородичей, вели себя подчеркнуто дружелюбно и учтиво, а эти сразу перешли к делу.
– Я, – сказала остроглазая женщина с короткой стрижкой, – специальный агент Джейн Райт, а это – специальный агент Майк Каладжан из Центрального разведывательного управления. Для нас большая честь познакомиться с вами – величайшая честь в моей жизни. Думаю, агент Каладжан разделяет мое мнение. У нас для вас очень хорошие новости.
– Итак, Хендер, – подхватил агент Каладжан, – вас официально пригласили совершить поездку в Лондон. И мы считаем, что вам стоит съездить туда.
Агенты с восторгом разглядывали пятерых хендроподов. Со своей стороны, последние отдали должное этим людям за то, что те не упали в обморок – такое здесь с гостями случалось частенько.
– Продолжайте, – сказал Хендер.
Агент Райт вздрогнула, услышав его ответ. Сглотнув подступивший к горлу ком, она проговорила:
– Вы будете представлять всех селов, Хендер.
– Представлять? – переспросил он. – Что означает это слово?
– Гм-м-м, – пробормотала Джейн Райт, глянув на напарника. – Это означает, что у вас будет возможность говорить от имени всех селов с лидерами человечества, которые будут говорить от имени людей.
– Хендер будет говорить за нас? – уточнил Нид.
– Да, – подтвердил агент Каладжан.
– Как? – изумилась Май.
– Ненавидеть эти «пред-став-лять»! – прорычал Кузу и сложил на груди четыре руки. При этом его шерсть замерцала лиловыми, красными и желтыми полосками.
Тяжелые надбровные дуги (которые на самом деле были ушами) нависли над глазами Хендера. Энди знал, что это значит. Хендер был огорчен.
– ПОЧЕМУ НЕ ВСЕ ИДТИ? – взорвал комнату голос Кузу.
Все были ошеломлены.
Джейн в страхе посмотрела на напарника и перевела взгляд на Энди.
– Люди проявляют осторожность, – негромко сказала Джейн.
– Ты пойдешь со мной, Энди? – спросил Хендер.
– Да, конечно, Хендер, – ответил Энди и посмотрел на агентов. – Да?
Агент Каладжан бросил взгляд на напарницу и кивнул.
– Конечно.
– Почему не США? – Рокочущий баритон Кузу пробрал людей до костей. Сел-великан расставил в стороны четыре огромные руки и растопырил двадцать пальцев.
Джейн Райт замерла от страха, но все же сумела выдавить:
– Потому что люди вас боятся.
– Потише, потише, – спокойно проговорил Энди. – Все хорошо, Кузу?
Сел-воин зыркнул на Энди одним глазом, а вторым уставился на Хендера.
– Они думать, мы – паукотигры, Шуээнайр, – прорычал он.