Голос ее был тверд, а глаза горели решимостью.
— Узнаю нашу Анну! — радостно проскрипел Булыжник, шмыгнул на набережную и растворился в утреннем тумане.
— Я отыщу Жака и Анри, а, может и еще кого… — Анна отошла, спустилась на пару ступенек к воде, но остановилась, — …Антон…
— Да, Анна…
Он смотрел ей вслед. Русалка обернулась, застыла на секунду, а потом бросилась Антону на шею.
— Антон! Антошенька! Береги себя! — шептала она и целовала его.
Это продолжалось всего мгновение, но Антону показалось, что прошла целая вечность. Весь страх, вся усталость, все напряжение последних дней рухнули с его плеч. Он был счастлив. Счастлив безумно, как мальчишка. И, кажется, влюблен…
Анна сунула ему в руки свою накидку:
— Возьми, пригодится.
— А как же ты? — опешил Антон, не решаясь взглянуть на обнаженную русалку.
— Отберу у кого-нибудь, — беспечно ответила она.
Потом Анна смущенно посмотрела на зомби.
— До встречи, Нестор Карлович!
— До встречи, Аннушка! — ласково сказал зомби и взмахнул цилиндром.
Анна прыгнула в воду и исчезла в фонтане брызг, взмахнув на прощание русалочьим хвостом. Зомби наклонился, подобрал хрепла, усадил его себе на голову и накрыл цилиндром:
— Чтоб в глаза не бросался, — пояснил он.
Антон и Нестор Карлович вышли на набережную Невы и огляделись. Справа, от Мраморного дворца, доносился какой-то шум, крики, шипение.
— Троицкий мост для нас закрыт, мимо глутов не проскочить, — вздохнул зомби. — Пойдем через стрелку Васильевского.
— Согласен, — кивнул Антон.
Они пошли по набережной. Только сейчас, когда рассвело, обратил Антон внимание на Зимний дворец, и чуть не задохнулся от ужаса.
— Что это? Что с ним?..
Зимнего не было видно. Снизу он утопал в темной, непроглядной мгле, а сверху, с крыши, спускался туман, густой серый и призрачный. Где-то на уровне второго этажа, мгла и туман перемешивались, образовывая замысловатый движущийся рисунок. Холод, пробирающий до костей, исходил от дворца, хотелось бежать прочь от него, прятаться. Казалось, что зло, древнее и страшное, безмолвно наблюдает оттуда за проходящими мимо.
— Это дворец Орталы, — сказал Нестор Карлович. — Я уже и не помню, как он выглядит без этого тумана. Он сокрыт самим Вольронтом, до ее возвращения.
— Ага. И по понедельникам у него выходной, — глупо хихикнул Антон, пытаясь подбодрить самого себя.
— Что? — не понял зомби.
— Ничего… это я так, о своем…
По Неве стелился туман. Достаточно густой, но как показалось Антону, не магический, а самый обыкновенный.
Когда они дошли до того места, где должен бы начинаться Дворцовый мост, Антон вскрикнул от удивления. Моста не было. Гранитная набережная так и продолжалась, слева располагалась Дворцовая площадь, дальше, впереди, проглядывало Адмиралтейство. А Дворцового моста не было!