Несмотря на грозный вид, смеялся Владимир Анатольевич задорно, добродушно как-то. Это успокоило Лену. Она приняла у него стаканчик. Пьянствовать с заказчиком она не собиралась, но тут уж ситуация обязывала. Человек он, вроде, неплохой, проблемы вряд ли возникнут… да и о произошедшем у подъезда коньяк поможет забыть.
— Ну что, Антоха, вздрогнули! — Владимир Анатольевич решил не трогать больше Лену и переключил внимание на Антона, «пространственные перспективы» и в трезвой-то голове у него плохо приживались.
Антон послушно встал и поднял стакан.
«А вот кое-кому уже и остановиться бы неплохо…» — подумала Лена и прошлась по комнате. Внимание привлекло зловещее лицо химеры, украшавшей камин. Что-то загадочное виделось в нем. Глаза, словно смотрящие из прошлого, казались поразительно живыми и яростными. Разглядывая причудливую тварь, Лена не заметила, как к камину подошел Антон.
— А тягу-то проверяли? — он присел к очагу и принялся чиркать зажигалкой.
Оторвав взгляд от химеры, Лена посмотрела на него и вскрикнула. Его лицо покраснело, словно от нестерпимого жара, а в почерневших глазах отражалось бушующее пламя. На мгновение ей послышался ненасытный рев пожара.
— Ты чего? — подскочил Антон.
Наваждение пропало. Он снова был обычным парнем с веселыми серыми глазами. Лена перевела взгляд на зажигалку в его руке. Крохотный, чуть заметный язычок пламени потух в тот же миг. Антон осторожно взял ее за руку.
— Что с тобой? Ты дрожишь… Может, тебе еще коньяка налить?..
Владимир Анатольевич подошел уже с наполненным стаканчиком.
— Простите, что-то мне не по себе сегодня… — Лена залпом выпила коньяк, чувствуя, как озноб отпускает ее.
— Да все в порядке, Лен, не берите в голову. Отдохните, успокойтесь, а потом мы вам такси вызовем.
Антон опять присел к камину.
— А я вот слышал, что в старых каминах частенько клады прятали! Вдруг и вам вместе с квартирой что-нибудь досталось?
— Да брось. Какой тут клад? — отмахнулся Владимир Анатольевич.
— Проверим? Найду — делим пополам! — Антон подмигнул и, сунув голову в топку, принялся простукивать кладку внутри камина костяшками пальцев. — Да тут труха одна. Прогорело все. Как бы перекладывать не пришлось…
Лена вздрогнула. Его голос, доносившийся из недр камина, звучал глухо и холодно, словно из могилы. Она взглянула на химеру. Казалось, что ухмылка чудовища стала чуть шире, а глаза ожили и внимательно наблюдают.
«Это все коньяк» — она тряхнула головой, но по-прежнему не могла оторваться от взгляда химеры, следившей за каждым ее движением.
— Ну вот, никакого клада, — притворно вздохнул Владимир Анатольевич. — Только пыль да грязь. Вылазь оттуда, Антоха, а то перепачкаешься — жена потом домой не пустит.