Счастливым от их встречи Венд не выглядел: должно быть, все еще сильно переживал из-за своей неудачи. Впрочем, Лисс с самого начала не верил в успех затеи: уж слишком серьезным был противник, а попытка убить мага на его же территории издавна приравнивалась к изощренному самоубийству. А вот Ринна в Венда верила.
С севера прилетел холодный порыв ветра, предвестник скорого рассвета, заставив юношу невольно поежиться и придвинуться ближе к костру. Языки пламени весело танцевали на остатках хвороста, отбрасывая во все стороны тени, и на мгновение Лису показалось, что у Венда тень раздвоенная. Юноша вгляделся пристальнее, надеясь, что все вернется в норму, но в такт движению огня на земле все также изгибались две тени.
Нить мыслей потерялась, юноша потряс головой, потом пару раз крепко зажмурился. Не помогло.
— Венд, — разом охрипшим голосом проговорил Лисс, прервав что-то рассказывающую Ринну. — Венд, у тебя двойная тень!
Воин недоумевающее посмотрел на него, потом вскочил на ноги, разворачиваясь. Замер, потом его брови взметнулись вверх:
— Точно. И что это значит?
Лисс растерянно пожал плечами:
— Не знаю, я же только подмастерье, — и перевел вопросительный взгляд на сестру. Та, не отрываясь, смотрела на тени, потом прошептала:
— Так проявляется твое проклятие, Венд.
— Как интересно, — проговорил тот, для пробы делая движение рукой, которое одновременно отразили обе тени. — Что из этого последует?
Ринна, побледневшая, подняла на воина глаза:
— Что угодно. Вторая тень может пить из тебя силы, может задушить во сне, если этого захочет Тонгил, а может в любой миг превратить в чудовище…
— То есть, — вмешался Лисс, на которого слова сестры впечатления не произвели. — Ты тоже не знаешь?
— Я не умею читать мысли Темных магов! — огрызнулась та, недовольная, что ее перебили. — Венд, в этот раз ты должен пойти с нами в храм на Крае! Только Солнечный может спасти тебя от гибели!
Венд склонил голову, словно раздумывая над ответом, потом вдруг резко развернулся к лесу:
— Рад видеть тебя, Мэль, — но, противореча словам, его голос прозвучал низко, предупреждающе, с незнакомой Лиссу интонацией.
* * *
Мэа-таэль замер, не уверенный, что происходит. С одной стороны, вместо Тонгила вдруг обнаружился Венд, да еще в компании двух Светлых магов, от присутствия которых по эррэ Мэля начали бежать болезненные вспышки. С другой — человек перед ним просто не мог быть Вендом. Хотя бы по той причине, что, привязанный к стволу, рядом стоял конь Тонгила, и одет этот Венд оказался именно в ту одежду, в которой был маг во время спешного отъезда.