Ее невеселые размышления прервал телефонный звонок. Вероника опять чертыхнулась. В Нью-Йорке уже никто не звонит по телефону. Это неприлично. Все общаются через Сеть, а телефон служит лишь для того, чтобы к вам могли позвонить престарелые родители из Оклахомы или из Айовы.
Это был детектив Ян.
— Я добыл то, что вам требуется.
Поляк оказался просто вымогателем. Она дала ему простое задание — на кого работает тот доморощенный детектив, который следил за ней и за ребенком в парке, а результатов все не было. Подумала — бросить, но насторожила одна фраза, на которую поначалу не обратила внимание, — тот человек проживал в гостинице в Манхэттене. Этот факт удивил ее. Кто может послать детектива из другого города, чтобы за ней следить? Никак не вязалось со значимостью собственной личности. Поэтому поручила детективу выяснить все про гостиницу.
— Вы должны мне некоторую сумму, — заартачился Ян, когда попросила, чтобы он направил ей материал.
Вероника в который раз выругалась и рявкнула:
— Ожидайте!
И Ян терпеливо ждал, пока она переводила требуемую сумму со своей карточки на его. Они сотрудничали безо всяких соглашений и прочей бумажной волокиты.
— Высылаю, — сказал довольный поляк.
И она действительно тут же получила от него послание на свой электронный адрес. Оно было коротким, и к нему прилагался снимок, на котором был изображен тот неумелый детектив вместе с другим человеком. Он проживал в той же гостинице в Манхэттене. Снимок был нечетким, но Вероника сразу же его узнала. Она его видела один раз в жизни в аэропорту, когда улетала из Москвы в последний раз. Это был Константин, ее заказчик.
* * *
Кофе перед ней стоял нетронутым и скорее всего уже остыл. А она наблюдала за посетителями, которые забегали в кафетерий на первом этаже, чтобы перехватить что-то на завтрак и бежать по своим делам. Так продолжалось уже почти час.
Они вошли неожиданно, и Вероника даже вздрогнула, так как расслабилась за время томительного ожидания. Несомненно, оба сразу же ее заметили, но как ни в чем не бывало подошли к стойке, набрали себе круассанов, джема и налили напитки в пластмассовые стаканчики. Гостиница была средненькая, с самообслуживанием во время завтрака. Доморощенный детектив сел за свободный столик, а Константин направился к ней.
— Не возражаете?
— Уже заждалась. Долго спите.
Усаживаясь, он сказал:
— То-то мне показалось, что вроде бы какой-то козел нас фотографировал.
Как выяснилось, детектив Ян не отличался особым профессионализмом.
— Это ваши личные расходы. Я их оплачивать не собираюсь, — предупредил он.