— Слушаю.
Ее обдало жаром. Голос был на удивление знакомым.
Не дождавшись ответа, ответивший мужчина сказал уже более раздраженно:
— Говорите!
Теперь Вероника не сомневалась. Это был он.
— Смирнов, — произнесла она упавшим голосом и замолкла.
Возникла пауза. Обоим требовалось несколько мгновений, чтобы сориентироваться в том, что говорить дальше.
— Вероника Ярборо, — наконец произнес он, и это придало ей уверенности.
— Ваши сотрудники совсем распоясались, — начала Вероника, сама не понимая, куда заведет этот разговор.
— Мои сотрудники не имеют к вам никакого отношения, — холодно произнес ее собеседник.
Она про себя чертыхнулась, что в два часа ночи ей опять устраивают спектакль, давая понять, что она неразумная иностранная дурочка, которая сунулась разбираться в хитросплетениях власти, которая, когда это требуется, открестится от любого. Но одно дело, когда она сама разыгрывает дурочку, как в случае с агентами ФБР, а другое, когда к ней относятся как к оной.
— Ошибаетесь. Если одного из них тряхнут, то он может рассказать много интересного. Я имею в виду Константина. Вы сами знаете, как его зовут на самом деле.
— Да. Я знаю. И давайте избегать имен. Я догадливый. А что касается «тряхнуть», то советую быть осторожнее с вовлечением третьих лиц в наши взаимоотношения. Это может повлиять на гонорары, которые вам предназначены. Вы же не хотите остаться без компенсации за оказанные вами услуги.
Вероника узнала эти интонации. Такими округлыми фразами любил говорить генерал Семичев, и этот Смирнов выглядел в ее глазах как его прилежный ученик, хотя она никогда не видела своего собеседника. Нехорошее чувство появилось внутри. Чтобы проверить свою догадку, требовалось его спровоцировать.
— Я понимала, что решения по моему гонорару принимаются не в стенах вашей организации. Вы не располагаете подобными суммами.
— А вы так не думайте! Решения принимаются с учетом мнения всех заинтересованных сторон.
Теперь отпали последние сомнения.
— Ну, если вы являетесь одной из заинтересованных сторон, то поставьте на место членов группы, которая находится в этом городе. Уличные побоища могут привлечь внимание тех, кого вы назвали «третьими лицами», что осложнит ситуацию.
Сказав, осознала, что помимо своей воли стала говорить на их «инженерном» языке, и от этого стало противно на душе. Как будто она стала одной из них.
— Я еще раз повторяю, что не имею представления ни о какой группе, но наш общий знакомый получил серьезное замечание, и мы не потерпим повторения подобного.
Что можно сказать на это? Только одно. Такого не пробьешь. Можно даже не стараться. А раз так, то дальнейший разговор не имел никакого смысла, и Вероника отключилась.