Вероника вышла и направилась к Руслану. Тот оторвался от очередной книжки, которую читал во время вынужденного отпуска. По глазам она видела, что он застоялся. Это — человек действия. Еще один день, и он взорвется. Америка — не его страна. Прошло то время, когда ее двигали вперед люди с адреналином в крови. Теперь ею управляли биржевые трейдеры с калькуляторами вместо мозгов и с сексуальными проблемами от переизбытка сидячей работы перед тремя мониторами ПК одновременно. С Русланом требовалось что-то предпринять. Просто прислонившись к нему, уже невозможно было его успокоить. И Вероника отдавала себе отчет, что она не сексуальная бомба. Ему требовалось нечто другое. Action. Действие. Поэтому, посидев рядом с ним и подумав, она решилась.
— Але! — сказал недовольный и, надо сказать, стервозный голос.
От первых слов зависел дальнейший успех. Или наоборот.
— Говорит Вероника Ярборо, — представилась она, сделав ударение «о» в имени и говоря по-русски с чудовищным акцентом.
Обычно это действовало.
— Мне необходимо поговорить с…
Она не успела закончить фразу, как получила от ответившей ей дамочки ответ:
— Он не может говорить с вами. Он болен.
Приходилось продолжать ломать комедию:
— О! У меня очень срочный вопрос. Скажите ему мое имя, и он поймет!
Продолжала говорить еле-еле по-русски. На том конце послышались какие-то переговоры, и наконец Вероника услышала хриплое:
— Что у тебя?
— Десять миллионов. Требуют срочный ответ.
— Ну ты, бля, даешь! Хоть бы для приличия поинтересовалась моим здоровьем.
— Для приличия интересуюсь вашим здоровьем. Как вы?
— Да пошла ты!.. Дай им один лимон, и пусть гуляют.
Разительный контраст между тем, каким был до и какой после. Это вселяло уверенность.
— Мало. Не согласятся.
— Ну, тогда два.
Уверенность в том, что все идет путем, подтвердилась. Операция явно прошла успешно.
— Что передать Юле?
На секунду воцарилось молчание. Семейство явно стерегло больного.
— Сама сообразишь, что?
— Соображу, — подтвердила она прежде, чем поверженный олигарх отключился.
Самое поразительное, что Юлька поначалу обиделась. Как это так? Кто она и кто такая Вероника. Но потом опомнилась, и пришлось придумывать детали произошедшего разговора с ее «мужем». В результате Юлька осталась довольной, а Вероника сказала для себя очередное «Уф!». Отношения с подругами — дело тонкое.
* * *
Хотела заняться Смирновым, а потом подумала, что незачем. Возникнут только дополнительные расходы, чтобы узнать, с кем он контактирует. И так ясно, что и с теми и с другими. В шпионских романах таких называют «двойной агент». А в жизни — один из винтиков, который служит не одной или двум сторонам, а ее величеству Системе. И это означает, что докладывает персонально тому, кто в данный момент находится выше в структуре власти в пирамиде, основу которой составляла армия чиновничества, полиции и просто бандитов, которые вросли в систему, выполняя свои специфические функции. Все, начиная с мелкого палаточника и заканчивая сетями магазинов, отчисляют «крыше», чтобы выжить, и, соответственно, закладывают соответствующий налог в цену товара. Таким образом, все население питает основу, которая поддерживает вертикаль власти, созданную пожизненным президентом. Сама же вертикаль представляет собой нефтегазовую иглу, где на разных этажах власти к ней присосались конгломераты из чиновничества и бизнеса и из которой полученные доходы перекачиваются для поддержания их существования.