Некоторые родители, живущие сегодня в Дели, сказали мне, что меняется отношение к учебе детей и родителей из среднего класса. Изменилась экзаменационная система. В 2011 году Центральная комиссия по среднему образованию намерена перейти на новую систему аттестации учеников. Теперь стало больше детей, которые, помимо основной учебы, занимаются музыкой, ходят в театральные и художественные кружки и в спортивные секции. Если раньше родители традиционно отдавали предпочтение профессиям врача и инженера, то теперь они расширили диапазон будущих профессий. Рохит и Ванесса Охри считают себя представителями нового поколения родителей, которые более восприимчивы к желаниям детей. Например, они поощряют интерес своего восемнадцатилетнего сына Реванта к фотографии и тринадцатилетней дочери Равии к рисованию.
— Мы постоянно говорим детям о конкуренции в современном мире и, естественно, стремимся помочь им раскрыть и развить свои способности, — сказала Ванесса, которая работала копирайтером, но ушла с работы ради детей. — После школы мы спешим на уроки танцев, музыки, рисования и на занятия спортом.
Рохит, вице-президент рекламного агентства, добавляет:
— Я полагаю, хотя, как родителям, нам иногда трудно в этом признаться, что наши дети учатся средне и даже ниже среднего, хотя и проявляют исключительные способности в чем-то другом. Давление было и всегда будет, поскольку у нас, индийцев, укоренившаяся привычка оглядываться, чтобы понять, насколько быстро нагоняют наши соседи. Как народ, мы очень конкурентоспособны.
Равия рассказала, что в школе «задают много домашних заданий, и с каждым годом они все труднее, но я знаю, что раз многие из моей школы делают их, значит, смогу сделать и я».
Я начала больше следить за своими словами и голосом, когда учу Софию. Всегда легко назвать ее «умной девочкой» — и я по-прежнему говорю это, — но все-таки пытаюсь немного подтолкнуть ее к самостоятельному решению проблем. Когда у нее возникают трудности в написании букв или не получается решить головоломку и она протягивает мне карандаш, я говорю ей: «Попробуй еще раз, а если не получится, то тогда мама поможет». И она часто находит правильное решение, потому что ей нравится показывать, на что она способна.
Я не думаю, что ей необходимо поступить в один из университетов «Лиги плюща», но мне, как и Айше Султан, хотелось бы, чтобы она разумно распорядилась своими возможностями и оправдала надежды. Из бесед с родителями я извлекла урок, что иногда стоит ребенка заставить попытаться сделать то, что, как ему кажется, он не хочет делать; любовь с разумной долей строгости может принести пользу.