Однако есть активное меньшинство, считающее, что приучать к горшку надо намного раньше. Линда Сонна, психолог, автор нескольких книг об охране детства, считает, что самое подходящее время для приучения к горшку — от шести месяцев до года. Я спросила, не получится ли, что вы заставляете делать ребенка то, что он не готов сделать? Если на улице холодно, ответила на это Сонна, и двухлетний малыш не хочет надевать пальто, то родители все равно заставят его сделать это. То же самое можно отнести к приучению к горшку. Когда ребенок сопротивляется, родители боятся настаивать и объяснить ребенку, что он должен попробовать; «борьба, связанная с горшком, подобно любой борьбе, оставляет шрамы и влияет на психику». Однако на протяжении поколений в Китае и многих других развитых странах дети, которых рано начали приучать к горшку, не пострадали ни физически, ни морально. Сторонники раннего приучения к горшку подчеркивают, что суть заключается в том, чтобы отличать раннее обучение от неправильного обучения, как, например, заставлять ребенка сидеть на горшке или наказывать за то, что он сделал в штаны.
Я спросила Бразелтона о влиянии раннего обучения в других странах, и он сказал, что «в Китае и Индии на детей оказывается огромное давление, чтобы они начали рано ходить на горшок. Поскольку теперь они пошли по более современному пути развития, я думаю, они изменятся, поскольку поймут, насколько важно для ребенка самому научиться ходить в туалет, что это будет способствовать появлению чувства собственного достоинства и в дальнейшем положительно скажется на учебе в школе».
Я невольно задала себе вопрос: разве китайские и индийские дети учатся в школе лучше, чем американские дети? Но он был прав относительно того, что в Китае происходят перемены. В городах все чаще и дольше используют подгузники. В 2004 году China Daily писала: «Ежегодные распродажи некоторых брендов достигают 50 процентов. В фирменных магазинах больше не продают штанишки с прорезью, вместо этого их полки завалены подгузниками. Все младенцы, украшающие обложки глянцевых журналов, одеты в подгузники».
Журналистка из Шанхая Ума Чу с тревогой отнеслась к идее, что дети могут справлять нужду на улице. «В больших городах, таких как Шанхай или Пекин, люди испытывают неловкость и даже потрясение не оттого, что дети справляют нужду на улице, а потому, что это нецивилизованное действие, вне зависимости от того, кто вы».
Она рассказала мне, что пыталась найти тех, кого приучали к горшку до достижения двухлетнего возраста, среди людей своего круга. Для них одноразовые подгузники — прогресс: они исключают непристойное поведение. Семьи, у которых есть средства на покупку подгузников, демонстрируют резкий скачок в современную жизнь.