Вдруг Вильсона озарила мысль, что человек, искавший ночью в комнате Поля свои очки и грозивший взорвать сыщика, и спутник Эшлэнда — одно и то же лицо. И он решил позондировать почву.
— О, того господина, с которым вы ехали с кладбища, я прекрасно знаю! И отлично помню его высокую худощавую фигуру, редингот, его безбородое лицо с резкими чертами и в очках.
Поль Эшлэнд побледнел еще более.
— Мне кажется теперь, что вы, действительно, его знаете, — пробормотал он. — Неужели вы следовали за нами, неужели вам известно, что —
— Я знаю все, — ответил сыщик, хотя он ровно ничего не знал.
Но одно было ему ясно, что от того негодяя можно было ожидать только одно дурное. Следуя этой мысли, сыщик продолжал:
— Разве вы не замечаете, мистер Эшлэнд, что тот человек вас обманывает? Неужели вы ему верите? Все, о чем он вам говорит, ложь, и негодяй старается выманить от вас ваше богатство!
Совершенно ошеломленный, смотрел Эшлэнд на сыщика.
— Неужели это правда? Неужели им нужны мои деньги?..
— Само собой! И мне жаль, что вы этого не сознаете!
— Мне и в голову не пришла подобная мысль! И вы думаете, что этот клуб — не что иное, как сборище преступников.
Эти последние слова Поль произнес тихо; ему казалось невероятным, что Вильсону все известно.
— Да, это сборище преступников!
— А уж Джон Дэфт ни в коем случае не принадлежит к их шайке!
— Почему же нет?
— Нет! Это не было притворство! Настолько я могу судить!
— А все же вас могли обмануть! Вы и не подозреваете, до какой степени доходит притворство у иных людей!
— Как хотите, а Джон Дэфт не лгал! Но теперь он, быть может, уже мертв.
Вильсон встрепенулся.
— Что вы говорите?! Вы думаете, что Дэфт умер?!
— Наверное! Бедняга, наконец, нашел покой в смерти, ему хорошо теперь!
Сыщик схватил Эшлэнда за руку и сильно потряс ее.
— Мистер Эшлэнд, вы знаете, что я Джон Вильсон! Вам известно тоже, что меня трудно провести! Когда я был у вас в тюрьме и обещал освободить вас, вы обещали мне ваше полное доверие. Где же оно теперь? Неужели вы подозреваете меня во лжи?!
Поль Эшлэнд сознался во всем.
Но он не миг описать дороги к клубу, он знал только, что с 71-ой улицы они свернули в узкую боковую улицу, но дальше он не помнит.
— Сейчас же отправлюсь туда! — вскрикнул знаменитый сыщик. — Разве теперь вам еще не ясно, мистер Эшлэнд, что им нужно все ваше состояние?! Ведь если вы оставите им после своей смерти ваши деньги, то каждый из них станет богатым человеком на всю жизнь!
— Но тогда Дэфт тоже стал жертвою негодяев?
— После вашего рассказа, я в том и не сомневаюсь. Вероятно, он также человек очень богатый, оттого ему досталась черная пуля.