С обычной ловкостью Гаррисон стал следить за незнакомцем.
После каждых пяти шагов Гаррисон делал стреловидные знаки мелом на стенах.
Таким образом он надеялся указать свой путь Вильсону.
Наконец, он дошел до мрачного черного дома, что тоже подходило под описание Эшлэнда.
Незнакомец в черном постучался в дверь, которую ему тотчас же открыли. Обождав минут десять после того, как незнакомец вошел в дом, Гаррисон также приблизился к двери.
Было бы благоразумнее, если бы он дал знать о своем открытии Вильсону, но он помнил, что молодой человек находится в этом доме в величайшей опасности.
Оттого он решил действовать смело и постучался так же, как и незнакомец.
Ему тоже открыли, и он увидел черное лицо негра, который хотел захлопнуть дверь, как только увидел непрошеного гостя; но Гаррисон быстро успел просунуть ногу в дверь.
— Что тебе нужно? — спросил черный.
— Я бы хотел переговорить с Джимом Консэйном.
— Нет здесь Консэйна, ступай к нему на квартиру.
Гаррисон приоткрыл дверь и вошел.
Тотчас в руке негра сверкнул нож.
— Ни с места, или я заколю тебя!
Но в один миг Гаррисон вырвал у него нож и схватил за горло.
— Ни звука, — зашипел он, — или ты умрешь!
Но негр пронзительно вскрикнул и только тогда умолк, когда молодой сыщик оглушил его страшным ударом рукоятки ножа в висок. Негр упал в беспамятстве, но крик его был услышан, и уже со всех сторон бежали какие-то субъекты, которые вступили с Гаррисоном в жаркую схватку.
Он не успел вытащить револьвер, но старался убежать через дверь, так как был ранен ножами. Но в этот момент его ударили по голове со страшной силой; он, потеряв сознание, упал, и его тотчас связали.
Его положили, связанного, на стол, в той комнате, в которой стоял алтарь с черепом. К нему подошел человек, по описаниям очень похожий на Консэйна.
Он нагло посмотрел в лицо связанного и сказал:
— Не скажешь ли ты нам, что ты за птица?
— На кой вам черт, коли это не ваше дело? зачем вы связали меня, хотел бы я знать. Я не хотел вам никакого зла, а проклятого негра следовало наказать.
— Не лги! — ответил Консэйн. — Негр рассказал нам, как ты ворвался сюда; ты говорил, что хотел видеть меня; ну говори же, что тебе надо?
— Ты вовсе не Консэйн!
Консэйн засмеялся.
— Почему ты так думаешь?
— Потому что мне описали Консэйна совсем другим. Нет, нет! Тебе я не могу передать тайного поручения, что должен знать один Консэйн!
— Однако ты мастер лгать! — ответил Консэйн. — Но этим ты ничего не выиграешь! Ты шпион, а с ними у нас коротка расправа; живым ты не выйдешь отсюда, так и знай.
Ты хотел выслушать нас? — продолжал Консэйн. — Мы дадим тебе возможность слышать все, что делается у нас. Мы — собрание людей, конечная цель которых самоубийство, когда нам жизнь надоела, и этого никто нам запретить не может.