— Не заметили ли вы, что он повернул за вами?
— Нет, не заметил. Я несколько раз оборачивался назад и никого не видел.
— Ну, а когда вы находились на холме у трупа, — вас никто не подслушивал?
— Не знаю.
— А на возвратном пути вам не попадался Клеменс Ругэ?
— Нет.
Джон Вильсон взволнованно зашагал по комнате. Ему было понятно все.
Джон Вильсон был крайне озабочен о судьбе своего брата и не хотел терять ни одной минуты, чтобы освободить его из рук злодеев.
— Где живет Клеменс Ругэ?
— В улице Фловера д. № 23.
— Что же, у него там есть конюшня?
— Да.
— Так! Я сейчас отправлюсь туда.
Великий сыщик распрощался и тотчас пошел по указанному адресу.
Было уже темно, когда он стоял пред маленькой виллой, которая была окружена садом. Нигде не было света. По-видимому жителей этой виллы не было дома.
Осмотревшись кругом и увидя, что вблизи никого нет, он перелез через забор.
Он скоро очутился пред незапертой конюшней. Лошадь и шарабан стояли на своих местах. При помощи своего электрического фонаря он принялся внимательно осматривать шарабан, но никаких следов пребывания Фреда в нем не было видно. Джон Вильсон решил внимательно осмотреть виллу, в которой не было ни одной души. Он подошел, крадучись, к калитке и, убедившись, что огня в окнах нет, начал открывать дверь при помощи своих отмычек.
После некоторых усилий замок поддался, он тихо открыл дверь и, соблюдая полную тишину — вошел в дом. Едва он успел войти в темный коридор, как почувствовал, что половицы под его ногами поднялись; напрасно он хотел опрокинуться назад — было поздно. С неимоверной быстротой он полетел в неизвестную бездну и ударился о каменный пол. Очнувшись, он заметил над своей головой свет и увидел стоящую над собой женскую фигуру необычайной красоты. Она, нагнувшись вниз, смотрела на него. Лицо ее было немного бледно, черные глаза ее сверкали, на губах ее играла презрительная и жестокая улыбка. Глаза их встретились.
— Позвольте вам пожелать доброго вечера! Теперь для вас понятно, что всякое шпионство с вашей стороны вам не принесет счастия. Оставайтесь здесь и будьте довольны своим положением.
Сыщик выхватил револьвер, но незнакомка успела отскочить.
— Мистрисс Ругэ, выпустите меня отсюда, иначе вы поплатитесь жизнью!..
Новый взрыв смеха был ответом.
— Вы будете на свободе не раньше, как приедет из Чикаго мой муж. Судьба ваша тогда будет решена.
Свет исчез. Половица закрылась. Джон Вильсон остался одиноким. Несмотря на свои ужасные боли, полученные при падении, он встал и хотел вскарабкаться по стене нанаверх, но напрасно — стены были гладки.