Впоследствии, уже во взрослой жизни, следование этому правилу гасило такие пожары, которые с первого взгляда казались Сергею неугасимыми.
Но мама ни о каких пожарах, кажется, не думала. Она просто не обращала внимания на то, как относятся к ней соседки. Отплатить ей за такое безразличие чем-либо существенным они не могли и платили лишь тем, что оставляли ее в абсолютном вакууме. Но поскольку мама была совершенно самодостаточна, то не воспринимала это как что-то досадное, даже наоборот.
В военных городках обычно были хорошие библиотеки, и все время ее жизни, которое не было занято отцом и Сергеем, было занято книгами. Она могла бы в этих библиотеках и работать, но любая работа, пригодная для женщины, была здесь на вес золота и уж точно не для нее предназначалась.
Мама по этому поводу, впрочем, не горевала. Она читала, немного рисовала, она, как ни удивительно при ее утонченности, любила готовить и готовила такие блюда, которых, наверное, и в ресторанах не подавали… В общем, она с легкостью изобретала для себя интересные занятия буквально на пустом месте и передала это умение сыну.
Таким вот незаметным образом его детство, прошедшее в неприглядных, а то и в грубых условиях, прошло тем не менее в такой гармонии, которой многие могли только позавидовать.
Детство закончилось в четырнадцать лет. Не преждевременно, но и не по естественной причине подросткового взросления.
Сергей проснулся перед рассветом от неосознанной тревоги. Осознать ее во сне было невозможно, потому он из сна и вынырнул. В его действиях всегда была логика, даже когда работала одна лишь интуиция.
Окно уже начинало светлеть. За занавеской, разделяющей комнату пополам, слышались негромкие голоса родителей. Сергей сел на кровати.
Вчера отец ездил на объект, находящийся за пределами военного городка, и вечером, когда ложились спать, еще не вернулся. То есть это Сергей ложился спать – мама всегда дожидалась возвращения отца. Он еще смеялся, что это дворянское правило, что крестьянка, мол, обходилась без сантиментов и, вернулся муж или нет, спать ложилась с закатом, потому что ей вставать с рассветом.
Был рассвет, отец вернулся, и они с мамой тихо разговаривали у себя за занавеской.
Еще не прислушавшись толком к их разговору, Сергей понял, что с ним-то и связано чувство тревоги, разбудившее его.
– Прямо сейчас, – сказал отец. – Я уеду прямо сейчас.
– Я думаю, ты должен поговорить с Сережей.
– Поговорю. Позже.
– Почему не сейчас?
– Все объяснения, которые я могу дать сейчас, не для его понимания.
– Скорее не для его ушей.