— Джейсон! Это не дело!
Джейсон, не смутившись, улыбнулся широкой полусонной улыбкой, такой же сладкой, как запах сена, в котором Джек провел ночь. Джейсон уже не мог ничем помочь Джеку, возвращая вырванные волосы. Но, глядя на невинную младенческую улыбку, Джек забыл о боли и простил мальчика.
— Хацю! — сказал Джейсон, раскачиваясь, как старый матрос на палубе корабля, и не переставая улыбаться Джеку.
— Чего?
— Луцьки!
— Я не понимаю.
— Хацю луцьки!
— Чего?
Тут Джейсон, ребенок для своих трех лет довольно рослый, с той же улыбкой на лице забрался к Джеку на колени.
Хочу на ручки! Вот оно что! Это же так просто! — подумал Джек, чувствуя тупую боль в паху, распространяющуюся на весь живот.
— Джейсон, ай-яй-яй! — воскликнула мать все с тем же выражением: «Ну разве не молодец?!»
Джейсон, прекрасно понимая, кто правит телегой, снова расплылся в своей очаровательной улыбке.
Тут Джек обнаружил, что Джейсон мокрый, невыносимо мокрый.
С возвращением в Долины, Джеки!
И вот, сидя с ребенком на руках, чувствуя, как теплая влага медленно впитывается в одежду, Джек начал смеяться, глядя в синее-синее небо.
3
Несколько минут спустя жена Генри подобралась к тому краю телеги, где сидел Джек с Джейсоном на коленях, и забрала ребенка.
— О-о-о! Уделался, нехороший мальчишка! — проворковала она все тем же голосом.
Джек снова рассмеялся. Сначала Джейсон, а потом и миссис Генри присоединились к нему.
Меняя Джейсону штаны, миссис Генри задала Джеку несколько вопросов — те, которые он часто слышал и в своем мире. Но надо быть начеку, потому что он чужой в этом мире и мог попасть впросак. Он слышал, как отец говорил Моргану: Настоящий Чужестранец, ты меня понимаешь?
Джек видел, как внимательно его слушают Генри и его жена. Он рассказал им с аккуратными переделками свою историю — не ту, которую он рассказывал, пытаясь устроиться на работу, а ту, которую рассказывал тем, кто подбирал его на дороге.
Он сказал, что идет из деревни Сторонки, — мать Джейсона краем уха слышала о такой деревне. Неужели он действительно так издалека, хотела она знать. Да-да, подтвердил Джек. Куда он направляется?.. Он рассказал ей и молчаливо слушающему Генри, что его послали в деревню с названием Калифорния. Об этом месте они не знали даже понаслышке: коробейники никогда не упоминали такого названия. Джек этому не удивился, но обрадовался, что никто из них не воскликнул: «Калифорния? Кто-нибудь слышал о таком месте? Что-то ты, парень, хитришь!» В Долинах было множество всяких местечек и деревенек, о которых жители других населенных пунктов не имели ни малейшего представления. Здесь не было столбов, проводов, электричества, не было кино и кабельного телевидения, которое рассказало бы им о чудесах, творящихся в Малибу или Сарасоте. Не было реклам местной телефонной компании, которые гласили бы, что трехминутный разговор с Заставами после пяти часов вечера стоит всего 5 долларов 83 цента с налогом, цены повышаются в День Благодарения и другие праздники.