Джек взглянул вверх и увидел массивные деревянные балки, выполненные в форме арок. Между ними проглядывали белые пористые плиты… Звукоизоляция. Место выглядело как церковь, но одновременно являлось телевизионной и радиостудией. Джек неожиданно вспомнил о Джимми Сваггерте, Рексе Хамберде, Джеке Ван Аймпе.
«Люди, положите руку на телевизор — и вы сразу исцелитесь!»
Джек почувствовал, что едва удерживается от смеха.
Маленькая дверь слева от возвышения приоткрылась, и вошел Преподобный Гарднер. Он был одет во все белое, от головы до пят. Джек увидел выражение от простого восхищения до воистину религиозного поклонения на лицах многих мальчиков, и ему снова пришлось сдерживать накатившую волну смеха. Вид человека в белом, приближающегося к аналою, напомнил ему старые телесериалы, которые он часто смотрел в детстве.
Он подумал, что Преподобный Гарднер похож на Человека Радости.
Волк повернулся к нему и прошептал на ухо:
— Что случилось, Джек? От тебя пахнет весельем…
Джек так сильно фыркнул, что на руке, которой он прикрывал рот, появилось красное пятно.
Преподобный Гарднер переворачивал страницы большой Библии на аналое и, очевидно, никак не мог найти нужное место. Джек увидел полное бугристое лицо Баста, узкое злобное лицо Зингера и быстро пришел в себя.
Кейси сидел в стеклянной будке, наблюдая за действиями Гарднера. И как только Гарднер оторвал лицо от Библии и поднял задумчивые, туманные глаза на аудиторию, Гек врубил питание. Катушки на большом магнитофоне завращались.
6
сказал Преподобный Гарднер. Его голос прозвучал глубоко и музыкально.
…Не завидуй
делающим беззаконие,
ибо они, как трава, скоро будут подкошены
и, как зеленеющий злак, увянут.
Уповай на Господа и делай добро;
живи на земле и храни истину.
…и Он исполнит желания сердца твоего.
Предай Господу путь твой
и уповай на Него,
и Он совершит, и выведет, как свет,
правду твою…
Перестань гневаться и оставь ярость;
не ревнуй до того, чтобы делать зло,
ибо делающие зло истребятся,
уповающие же на Господа наследуют землю.
Преподобный Гарднер закрыл Библию.
— Бог, — сказал он, — благословляет нас на чтение Его Священного слова.
Он долго-долго смотрел на свои руки. Катушки на магнитофоне в стеклянной будке продолжали вращаться. Затем он снова поднял глаза, и Джек услышал где-то в глубине своего сознания, как кричит этот человек: «Случайно, не королевский? Только не говори мне, что ты перевернул целый фургон с королевским элем! Ты, хрен собачий! Ты мне это хочешь сказать? Дерьмоооо!!!!»
Преподобный Гарднер внимательно изучал своих юных прихожан. Их лица были обращены на него — круглые лица, длинные лица, прыщавые лица, лица, покрытые густым румянцем, сияющие, открытые и любящие.