— У нас есть пословица: «Не зная броду, не суйся в воду», — прошипела я. — Ишь какие мы гордые. Сделал девушке непристойное предложение да еще и обиженного из себя корчишь? Воспользовался тем, что за бедную заступиться некому…
— Бедная ты, как же, — буркнул оборотень.
— Конечно, бедная! Одна-одинешенька на белом свете. Не знаю, где отец и мать. Думала, нашла одного друга, да и тот меня бросил…
Парень шикнул:
— Не болтай, а шевели брыкалами. Нужно поскорее пройти болото, даже мне не хочется здесь задерживаться.
Я засопела. И рада бы «брыкалами» шевелить, но они просто отказывались идти. Маленькая передышка совсем не помешала бы. Стало так обидно, что я чуть не заревела.
Парень вдруг посмотрел на меня как будто с жалостью и выдал:
— Локша.
— Что?
— Имя мое — Локша.
А я и не сообразила, что это он представился. Похоже, решил сменить тактику. Вполне дружелюбно поинтересовался:
— А тебя как зовут?
— Любка.
— Хм… имя человеческое. И что ты, Любка, забыла в наших краях? Да еще вырядилась-то как! Сразу и не разберешь, что девка!
Я фыркнула:
— Ты вроде разобрал.
— Лучше бы не разбирал да держался от тебя подальше.
— А куда ты со стрелой шел?
— Она упала во дворе. Я решил, что хотели убить кого-то из нас, вот и отправился проверить.
— А кроме стрелы, у вас никто не появлялся?
Локша пожал плечами:
— Желающих посещать наше жилище особо не наблюдается.
Я решила подловить парня — вдруг проговорится?
— А если бы путник не знал, кто вы, и забрел к вам в дом, что бы с ним сделали?
Парень как-то нехорошо облизал губы:
— Не знаю, что сделали бы. Не было никого.
Почему-то я уверена, что он не соврал. Но решила действовать по принципу «доверяй, но проверяй». Надо убедиться лично.
Оборотень взглянул на меня и тяжело вздохнул. Наверное, надоело так медленно тащиться:
— Слушай, мы будем брести очень долго. Давай я обернусь волком и вмиг тебя домчу.
Сразу вспомнилось: «…в темнице там царевна тужит, а бурый волк ей верно служит». Ага. Только я — не царевна, а Локша — не обычный волк. Да и не бурый, а просто рыжий. Взглянув на парня, я вдруг неожиданно для себя самой сказала:
— Ладно, Локша. Покажи мне дорогу к своему дому — и будешь свободен.
Парень всем своим видом явно демонстрировал, что я у них — нежелательная гостья. Обойдусь без его помощи.
Оборотень облегченно вздохнул:
— Как знаешь.
У меня сразу опустились плечи. Куда теперь? Вот ведь ляпнула, не подумав. По коже побежали мурашки. Одна в глухом лесу… Тут хоть оборотень, а все же живое существо. Однако слово — не воробей. Поздно идти на попятную. Да и возомнит в таком случае о себе…